盐之长司 二

“耍球杂技之后是长脖子妖怪变戏法。常言父母种下的恶因，得由子女来承担恶果。手头没有差事急事的看官，何不过来瞧瞧？大人三文，孩童一文，目力不好者免费。来啊，请来观赏啊。”

大老远就听到戏班子招揽客人的吆喝。

这是个杂耍戏班子的后台。

“在京都与大阪备受好评的放下师，本日来到江户演出。咱们班子表演龙竹之术、出水术、不可思议的魔术比翼鼓等，还有抓火、吞火、绪小桶，将白纸放进水中染出五彩颜色的秘术。最令人惊叹的，就是盐屋长司的魔术。五尺长剑、长枪，甚至牛、马，他都能吞下去。盐屋长司的吞马术，幻戏师长司根据唐土传来的马腹术改良而成的绝技吞马术，请各位看官一定要来瞧瞧。来吧，大家请来观赏啊。”

现场开始闹哄哄的，拥挤不堪，看来看戏的人不少。眼看着许多观众拨开门帘鱼贯入内，转眼间就把观众席填满。

串场的讲完一段开场白后，一阵敲锣打鼓声随即响起。一个原本在后台角落啜茶、身穿奇怪的异国服装的瘦小男子，手持六把刀子走向舞台。

“什么？”不知何故盘腿坐在后台一头巨大的马身旁，头上裹着修行者头巾，身穿麻布短袖衫，作僧侣打扮的御行又市盯着持刀男子的背影说道，“接下来不是长脖子妖怪的戏法吗？”

“还以为能看到那粗糙的机关呢。”又市一副百无聊赖的语气，继续说道，“从后台好像能看得比较清楚。”

又市说完，往舞台的方向望去。

刚才那个提着六把刀的瘦小男子，这时已经在舞台上合着敲锣打鼓的拍子，将刀子顶在额头上，再抛上抛下。

“长脖子妖怪是对面的，又市。对面的好像既有魔术又有大鼬鼠杂耍，我们的专长是杂耍。”

原本还在照料马匹的座长四玉德次郎说完，“噗！”地吐一口烟。他将总发绑在后脑勺，身穿浅黄色短上衣。

“这次舞台几乎都没有设机关。倒是想问又市，阿银现在人在哪里？这次还能请她帮忙吗？”

“她的人偶脑袋破损，去找头师修理了，暂时没办法回来，这次就没办法帮忙了。我不知道你是要搞什么样的舞台机关，只是这次没有女的来帮忙了。”

“真是可惜哪。”德次郎说着，把烟草塞进烟管里。“其实已经很久没看到阿银耍的人偶了。她耍得真好，一对眼睛还直送秋波，看得人心都酥了。”

他说完，吸了一口烟。

“哼，原来你在暗恋那只母狐狸。她可是自视甚高，不会喜欢上乡下人的。她曾说过，只要是来自箱根以东的乡下人，她全都看不上眼。你老兄老家在男鹿，最多只能耍耍鬼面具吧？她哪看得上你。”

又市把德次郎损了一顿，同时斜眼直瞄着舞台上的表演。

“还真不赖呀。”他自言自语道，“耍这种杂技的叫放下师。这放下和禅僧常说的放下有什么不同？就字面上来看，应该是指丢掉什么东西，对吧？可是，像你们这样有一餐没一餐的艺人，说要丢东西，恐怕也没什么好丢的吧？还是像他这样把东西抛来抛去，所以叫放下？”

“当然不是这样。”德次郎笑着说道，“这字眼最早可能确实是来自禅宗和尚讲的经。我们今天虽然被称为放下师，但古时好像都叫放下僧。想必最早可能都是和尚在表演。”

“那，你也是和尚？那不就和我一样了吗？”

又市笑着补上一句。德次郎闻言笑了起来。

“其实，放下原本是猿乐（的一种，就是像他那样把玩刀枪或是球，讲究的是手的技巧。后来从猿乐演变成田乐，然后又和我表演的幻戏——也就是魔术——搭配，成为一种坊间杂耍。所以，若要追根究底，与其说是禅师发明的，不如说这种表演是从唐朝传过来的。至于猿乐之祖则是秦河胜。”