舞首 二

“那是前天晚上的事情吗？”

一个黑影朦胧的男子唐突地问道。

黎明时刻。有二人正躲在巴之渊旁边的树丛中。

“之后，那个叫鬼虎的恶棍趁昏暗的夜色闯进你的店里，是这样吗？”

听到问话，另一个黑影恭敬回答着“是，是”，点头如捣蒜。

发问的看来是个着便装的浪人，回答者则是扎着围裙、看起来像商人的矮个子老人。两人一直躲在树丛中窥探小屋的状况。

“那么，他昨天一整天都没出门吗？”

浪人问道，在夜色中隔着赤松枝条看了老人一眼。

老人一再点头回答：

“真、真是生不如死啊。”

只见老人一直打哆嗦，牙齿不住上下打颤。

“你认为老虎会把咬在嘴里的肉吐出来吗？”

“大爷，您、您别开玩笑了。”

“我知道了。总之那只老虎在你家大吃大喝，把所有的钱抢走之后，又掳走了你的孙女，然后天还没黑就回到这栋小屋。”

“是、是的。”

“哼。”浪人用鼻子吐了一口气，又说，“如果真是这样，老头子，你的命也真大。听说那家伙曾孤身和五十个赌徒对峙，把对方打得落花流水，自己却毫发未伤。不是吗？”

“是、是的。他从不把杀生当罪孽。”

“哼！杀人的哪会把杀生当罪孽？你这家伙真是胡说八道。”

浪人一脸不悦地蹙起眉头。

这个骏州浪人名叫石川又重郎，绰号斩首又重。

一如其名，他是个以杀人为业的流氓刀客。又重郎不管对方是谁都砍得下手，因此与其称呼他刀客，毋宁说是个杀手。只要受委托，即使是妇孺他也下得了手。反正只要有人供他杀就成了。又重郎就是这样的家伙。他杀人时没有半点踌躇。

上个月在骏河杀了两人之后，他逃来伊豆藏身，至今已经是第十天了。

又重郎对比划刀法毫无兴趣，他只懂得挥刀杀人，杀气腾腾的刀法和任何流派都不一样，可说是自成一派。杀人就是他的天性。他出手非常快，总是尚未摸清对方功夫高下便拔刀出鞘，一瞬间便让对方气绝倒地。相传他挥刀的速度可谓迅雷不及掩耳，总是一刀封喉，令对方人头当场落地。

这就是“斩首又重”这个绰号的由来。

天生擅长挥刀砍人的又重郎，当然不会特别学习剑道，要他矫正刀法也是不可能的。他曾数度拜师学艺，却都被赶出道场。像他这种疯狂血腥的刀法，只能用来杀人，根本算不上任何刀术，不过是一种“杀人术”。尽管他以武士自居，但显然从一开始他就走上了旁门左道。

又重郎在江户期间曾担任道场保镖，却一再到他人的道场踢馆，把对方打得落花流水。他渐渐了解到，自己个性冲动，一旦拔刀就会杀人，一旦杀人就会上瘾，因此他曾痛下决心不再拔刀。

但五年前，又重郎还是忍不住砍杀了三个和他发生争执的听差。而且不但杀死对方，三个人里有两个人头落地，剩下那个则被他砍成肉酱。事情做到这种地步当然不是误杀，只能说是“惨杀”。

至于那场争执的原因，如今他已经记不得了，很可能只是对方不小心碰到他的肩膀或手臂之类芝麻蒜皮的小事。

但只要刀一出鞘，他就无法控制自己。这完全不关乎一般武士竞技的胜负，他就是想杀人而已，想杀得一片腥风血雨。而且最好是把对方人头砍下来。他就是要这样的快感。

从那天起，他知道自己已经完全失控。

又重郎只得赶紧找地方躲藏，但不久之后钱花光了，只好重出江湖，干起强盗这一行。

然而，他没办法只吓吓对方或只让对方受点轻伤。只要一出手，又重郎就非要让对方人头落地。

他已经不只是个强盗，而是个杀人狂。一开始害命是为了谋财，但从第二次开始就不同了，杀人不再是为了取财，已经变成目的——这也许就是业障。他难以压抑冲动，满脑子只想挥刀、杀人，又重郎已经完全无法自已。