第9章 初闻鱼腥的小猫

清晨的太阳象一颗浮动的金球,凝固在靛蓝色的天边。它牵引出一层极脆弱的淡金薄纱,兜住整个罗马。万斛黑暗开始被这道晨光撕裂。

罗德拿起弓箭,身上还背着一只箭篓。

他手口并用,将射箭时惯用的黑手套勒紧。从半截指套里伸出的指尖苍白冷寂,象一截截凝固的坚冰。

罗德走上高处的练靶台,双脚微分,手掌慢慢推弓,搭箭拉弦,将弓弦开到遒劲的程度。他的手臂肌肉紧绷,隆起的线条十分流畅。

他拉弓的架势太猛,几乎要射碎这蓝玻璃般的天色。

松箭的一瞬间,箭矢刺透一层层空气,好象具备追捕的意识,噌地穿透靶心,箭尾羽尚在颤动。

这是具有碾压性的成绩。

缓慢的掌声从背后传来,有些突兀,象一颗青芽毫无预兆地破土而生。

罗德放下弓箭回过身,尼禄那双类似蜜蜡的眼睛就立刻粘了上来。

在铺天盖地的、困倦的深蓝天色之下,这双眼仍然是精神奕奕的,那里面干净得什么都不装。

尼禄手里提着灯烛,微微仰头,一点暗沉的烛光翩跹于他青涩的眉锋。他的稚气,他的青春,以及鼻梁处的一小片雀斑,都被这点烛光映出来了。

罗德走到他身边,朝他行了礼。

尼禄盯着他,眼里有半染不透的、朦胧的东西,“我到这,是来通知你……”

一阵风从罗德背后吹过来,他的长发被吹到前面,轻巧地曳动。

有几缕长发甚至扫到了尼禄的脸颊上,给他针扎般的触感。这一瞬间尼禄能闻到他发间清冷的皂角气味。

罗德抬手,将乱飞的鬓发挂到耳后。他清丽的五官悉数显露,在晨光下显得很古典,下巴的线条是成熟的男性才会有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的,此时也是。

“怎么了?”他嗓音清冽地问。

“我……”尼禄怔了怔,“我想让你陪我去一趟塞浦路斯,进购一批橄榄。你愿意吗?”

“这是我的职责。”罗德将弓抵住地面,略微慵懒地倚靠着说,“我当然愿意。”

“那个地方距离罗马很远,我们需要乘船过去。”尼禄想了想说,神色有些隐忧,“不知道从小到大都在军营的你,能不能适应那么多天的船上生活……”

罗德轻笑一声,笑声象飞箭一样锋锐而短促。他端正一下姿势,随之挪动的影线硬朗得堪比他手里的弓。

他桀骜不驯极了,尼禄觉得自己从未使他臣服过。

晨光在天边汹涌,象一团金红的烟雾,即将撕裂而出。

“我可以适应的。”罗德弯起眉眼说,“我保证。”

……

罗马是个每天都要榨干一片橄榄树林的国家,料理、浴场、美容都要用到橄榄油。

每年这个时候,元老院会派一些人去塞浦路斯进口橄榄。而那个找到质优价廉的货源的人,自然会因此而受到褒奖。

今年,元老院指定昆汀和尼禄一起去。

这是刻意安排的决定,元老们借此比较两名皇位候选人的能力。

尼禄和昆汀乘同一条船出发。抵达塞浦路斯后,两人再分散,各自寻找合适的货源。

船帆象面包一样鼓起,海雾越来越膨胀,简直象发了酵。太阳很迷蒙,象一枚松动的钉子钉在天边。海雾模糊了天与海的交界,一切仿若一整张蓝丝绸,船边掀起的波浪不过是蓝丝绸的褶皱。

这是航行的第七天。

奴隶在甲板上穿梭,提着装满柑橘汁的水壶,为大吃大喝的昆汀擦手。

厨师将打捞而来的鱼切片,撒点胡椒粒和辣根,淋上沸腾的橄榄油。鱼肉被油烫得卷起,油滋滋作响,一时间肉香扑鼻,这是非常新鲜的食物。

昆汀在船上不忘吃喝。

为了方便,他换上了船员的粗麻短袍,露出堆堆赘肉的膝盖。他坐在木椅上大吃大嚼,一手捏着鱼片,一手握着装满啤酒的木杯,发出猪吃食的恶心声响。