第一九二章 悲喜两重天

四百多名考生,把县学外面围得是水泄不通。

沈溪个头小,在人群中挤来挤去,连方向都辨别不清,只能抓着沈永卓的后襟,一个劲儿地往前蹭。

还没到近前,就听到“我过啦”、“出圈喽”或“等来年……”之语云云。

在拥挤的人群中,费了九牛二虎之力,沈溪也不记得蹭了多少人的胳膊,闻了多少人的体臭,终于拽着沈永卓的衣襟,挤到了前排。

正案里外两圈人,上面的字不大,加上都是甲乙丙和壹贰叁这些字,没有考生的具体姓名,想从中寻出自己来还真有些困难。

沈永卓跟沈溪一样,到了前排之后,目光首先看的是正案上内圈那二十个人的考棚和座位号。

发案不分案首,内圈二十人有一半字是倒过来的,需要侧着头去看。

沈溪打量一番,很快在内圈正下方倒过来的字里找到了“甲字贰壹号”的字样,那是他的座位号。

沈溪没有声张,马上去帮沈永卓找。

找了半晌,终于在副案的第二张纸上,找到了沈永卓的座位号。

沈永卓从失落到稍微惊喜,情绪再次发生了变化……虽然县试第一场他没有过,但至少有招覆和再覆的机会,并非失去了录取的可能。

“七弟,找到你的名字没?我看这上面,不少甲子的,刚才未详细留意。”沈永卓找到自己的座位号,脸上终于现出笑容,他也开始关心起沈溪的情况来。

沈溪抬起头,不好意思地笑笑,正不知该不该打击沈永卓的时候。沈永卓道:“大哥再帮你找一遍。”

沈永卓从后面开始找,最开始他找得还很认真,但到正案时,他已经看得有些马虎了,因为沈溪的名字正好是圆圈的下面,字体是倒过来的,沈永卓或者觉得沈溪不可能一场即过,正案内圈只是扫了一遍,没仔细看。

最后沈永卓用略带遗憾的口吻道:“七弟,你年岁还小,后面总有机会。”

说完赶紧带着沈溪回家。明天将举行第二场招覆的考试,沈永卓显得有几分着急。

从县学门口拥挤的人群中出来,很多学生骂骂咧咧,说自己学问好,录取不上那是朝廷的损失,是百姓的损失。

悲喜的人都有,还有个四十多岁的老童生,终于在正案内圈找到自己名字,正跪在地上叩谢天地。

沈溪路过的时候仔细一瞧,这不正是入场时被几个衙役责难的那个刘老二?

“苍天啊,我终于有中秀才的机会了,我一辈子的辛苦……值得了。”刘老二跪在那儿高声嚎叫,就好像他已经中了秀才一样。

考上的欢天喜地,没考上的或者等来日招覆再考,或者用功读书以待来年。

有落榜的书生,身上有几个余钱的,并不急着回乡,趁着入夜前找个酒肆,买上两壶酒图个宿醉,尤其是那些过了三十岁的考生,这种落寞孤寂的心情尤为突出。

以前沈溪总觉得范进中举中所提的事太过极端,中了举就能把人逼疯有些匪夷所思。但当他真正身处这个只有科举才能改变社会地位的时代,见识到读书人一辈子辛苦只为能科场题名,那种一生为功名所累的感触很深。

“不好了,有人投河了,快去看看……”

不知道谁喊了一声,突然间西溪河边那边热闹起来。

沈溪心想考不上童生又不是天塌了,真要这么极端不成?等沈溪和沈明钧匆忙来到河边,才知道投河的不是考生,或者说,连个男人都不是,而是个女人。

“……妻啊,你怎么这般想不开,为夫今年考不上,可以等来年啊。”

原来不是落第书生自己投河,而是他的妻子悲愤之下感到前途无望是以投河。

人已经在水里了,这书生只是在河边一个劲儿地哭诉……百无一用是书生,他妻子跳了河,连个竹竿都不找,就知道在那里絮絮叨叨,听着就让人心烦。