02. 蔷薇糕

桂花饴糖般的中秋才过，便是茱萸辛香辟初寒的重阳节了。

这些日子里，桃三娘每日都忙着做糕：菊花糕、茯苓糕、五色松糕、八珍糕等等，不同样式，吸引着众多过客和镇上的人们，都来争相购买。

我因为嘴馋，就也常常找借口说是跑去帮她的忙，替她捣捣染松糕的青草汁，或舂磨白米，研粉筛细。

我尤其最喜欢看她做重阳糕，往糕粉里拌上蜂蜜脂油，混入栗子黄、糖桃脯、松子肉、银杏果等，面上再嵌数颗红枣后入屉锅蒸，糕熟便自然变得蓬发松软，香厚甜蜜，插上剪彩小旗端了出去卖，不一会功夫就被一抢而空。桃三娘说了，欢香馆这美味一绝的重阳糕，只在重阳节前这半个月内有卖，逾期则不再供应，因此每日专程来买糕的人，可说是络绎不断，挤得门庭若市。

娘给我做了个红色的茱萸香囊戴在身上，吩咐我不许弄丢了，要一直戴到过了“桂花蒸”那段秋雨秋热天，才能离身。我不会在意这和重阳节的关联，只是觉得这红色香囊却是我难得的宝贝，还拿去给桃三娘看。

已经仲秋了，附近有些大户人家要赶在入冬以前做些衣箱柜子，因此我爹每日起早就得开始忙碌；娘也是忙里忙外的到各家接送活计，留下我一人包揽所有做饭洒扫之类的家务事。

于是我便每日也忙活起来了。早上烧水、扫地、熬粥，摆好小黄瓜酱菜，自己吃完就马上拿着全家人的衣服，到离家约百余步远，柳青街南边尽头的小秦淮河里去洗，待洗完回来晾上，就才拿着菜篮子到小秦淮南岸的菜市去买菜，然后回来做午饭，伺候爹娘吃完，晌午间便没什么事了，通常是陪着娘做事，只是我的针黹女工又实在不好，惟有做饭还行，所以娘也没办法叫我帮她什么忙，大不了就跑跑腿递送点东西罢了。

这一日买完菜回来，路过欢香馆门前，却见一行官府人家模样的车马停在那里。

为首骑一匹枣红大马的是一位年轻的大人，三十出头的年纪，生得极有派势，身穿貂鼠大褂和皂靴，一手攥缰绳一手拿马鞭。他旁边一个同样骑马的跟班正毕恭毕敬地回禀道：“程大爷，这就是欢香馆。”

“嗯，这儿看来倒也干净。”他说着回头朝身后的马车道：“夫人觉得如何呢？”

马车的帘子动了一下，掀开一小角，仿佛是丫鬟代回说：“太太说若就是卖前日送来那种重阳糕的那家欢香馆，就试吃一次吧。”

那程大爷点头，正好就见桃三娘从店里走出来，朝众人略一躬身笑迎：“这么多位客官，可是打尖？”

那程大爷也不答腔，由他身边的那个跟班道：“午饭你给备下几桌，不要图省钱，拣你们这儿最好的上，我们家大爷带了女眷，东西可得注意干净新鲜点的，我们先到别处还有事，午间就过来。可都明白？”

“是！明白了。”桃三娘点头，正恭送他们一行人走，那车夫才驱动了马走，突然其中第二辆马车里传出一声娇喝：“慢着！”

程大爷诧异回头，只见第二辆马车的帘子掀开，探出一点丫鬟的双椎：“程大爷，三姨娘请您过来一下。”

程大爷赶紧拨转马头过去，我因站在远处，没听见那车里的人说了什么，只见那程大爷听完，略点头称是，便朝第三辆马车的车夫道：“你们和二姨奶奶留在这儿吧，三奶奶怀有身孕，毕竟不好乱吃外面的东西，请二姨奶奶督促做些细致饮食才是。”

说完，便调过马头，领着一众下人、两辆马车浩浩荡荡继续走了。

我站在那看着，说来欢香馆一年到头倒是常有些达官贵人会光顾，但这么大个阵仗的还是少见。这些坐车的太太小姐们，算见识过一些的，但像这个要留下来做饭，却也从来没有过。