第28章

几日后,补给完毕的北安王一行离开九昌城。

可能是心理作用,马车一驶出城门,曹觅就感觉到一阵萧瑟。辽州与九昌所在的临州,京城所在的锦州,像是有某些看不见的隔阂。

隔阂这边的人在追求更好的生活,隔阂外面的人在寻求生存的机会。

车队走了小半天,越深入辽州,流民就越多。曹觅偶尔撩开车帘想透口气,都能看到路边或站或躺的人。

有些人眼中还有生气,看着北安王府高大的车马,眼中会流露出带着些期待的畏惧。而有的人已然抛弃了一切,甚至需要将士们去驱赶,才会避开滚滚的马蹄和车轮。

也正是有这些将士在,这些流民不敢上前打扰。

但傍晚时,曹觅却发现自己错了。

那些不敢靠近乞讨的流民远远地坠在他们车队后面,像是抓住唯一一点希望,徘徊在周围不肯离去。

戚游找了一块空地,指挥所有的马车围成一个圈,又让戚五安排人,轮换着在车圈外巡逻值守。

之后,他来到曹觅和三个孩子的车厢前。

亲自把曹觅扶下车,他转身又去抱三个完全不能自己下车的孩子,口中安慰道:“今日又要在野外将就一天了,你们忍耐一下,明天我们再赶一天路,就能到最近的平靖。”

曹觅知道他顾忌着这些流民,白日里并不敢放开速度赶路,这才耽搁了日程。

她理解地点点头,“嗯,臣妾知晓的。”

车上还剩下双胞胎,戚游没有耽搁,直接一手一个拎了出来。

他弯腰准备把两个孩子放下,两个孩子却紧紧勾住他的脖子。

“怎么了?”戚游干脆重新站直起来。

两个孩子神情都有些恹恹,闻言没有回话,只揪紧了戚游的衣领。

三个孩子敏感,一路上他们也发现了跟随着他们的流民,一整天兴致都不高,戚然连平日最爱吃的磨牙棒都只啃了小半条。

戚游很快意识到这件事,他转头跟身后的管家交代了几句,直接抱着孩子来到下人们整理好的垫子上坐下。

曹觅连忙牵上最大的戚瑞,一起跟了过去。

她到的时候,那边父子三人已经开始说话了。

“他们干嘛跟着我?”小胖墩戚然扁着一张嘴,有些哀怨地询问。

“他们都是无家可归的流民。”戚游根本没把双胞胎当成两岁大的小屁孩,一板一眼解释得认真,“跟在车队后面,想要讨得一些食物果腹。”

老二戚安马上接口道:“那快点给他们,打发他们走!”

他不知道为什么,但就是不喜欢这些脏脏的泥人用说不清的眼神看着自己,还磕磕绊绊地追在自己后头。

戚游又道:“打发不了。”

他看到曹觅过来了,索性一起解释道:“我让戚五那边分出了些食物给他们,我们明日到平靖一趟,敦促太守管理周边流民。再将他们按籍遣返回乡,令他们重新安定耕作。”

曹觅闻言点点头。

不得不说,戚游的办法是目前最有效的解决之道,这些流民本就是地方官员的责任,曹觅虽然动了恻隐之心,但也知道凭自己,甚至凭一整个北安王府也救不了他们。

但是她心中隐有预感,戚游的做法不一定能有什么效果。但她其实也没什么主意,是以并没有做声。

戚瑞突然拉了拉她的手,问:“为什么他们会‘无家可归’?”

曹觅闻言微愣,脑中一瞬间转过很多理由,例如辽州本就贫苦,去岁收成锐减的灾难导致百姓毫无自救余力。例如地主趁机发难,低价兼并了贫民的土地。又例如州府的官员尸餐素位,早让盛朝最北面的这片土地积弊成疾。

但她不知道该怎么向几个孩子解释这些东西,于是一时没有回应。

坐在旁边的戚游见她沉默,开口帮着解释了一句:“人各有命罢了。”