第十章 小黑本

福尼尔注视她良久，确认她说的是实话，这才做出一个气馁的手势，移开了目光。

“很遗憾，”他说，“你是个值得尊敬的人，但这很遗憾。”

“我必须这么做，先生。我很抱歉。”

福尼尔坐下来，从口袋里拿出笔记本。“上次我问你的时候，你说不知道夫人客户的名字。可刚才你说他们抱怨不休，乞求怜悯。所以你确实知道吉塞尔夫人客户的一些事情？”

“请听我解释，先生。夫人从未提到过任何一位客户的名字，她从不与人谈她的业务。但她终归是人，对吗？她也会突然说出一些事情，评论一些人。有时候她像在对我说话，其实是自言自语。”

波洛倾身向前。“你能举个例子吗，女士？”

“比如说，来了一封信，她拆开，干笑一声，说：‘哭哭啼啼，抱怨连声，我的好太太。都一样，你必须付钱。’她也有可能对我说：‘蠢货！真是蠢货！我会借出这么大一笔钱吗？我一定要得到保证。情报就是保证，埃莉斯，情报就是力量。’她会这么说。”

“那些前来拜访的客户，你见过他们吗？”

“没有，先生，几乎不可能见到。他们只去一楼，你明白的，并且大都是天黑后才来。”

“她去英国之前回巴黎了吗？”

“前一天下午才回来的。”

“她去了哪儿？”

“她出去了半个月，到杜维尔、皮内、巴黎沙滩①[1]和温默鲁。每年九月她都去这些地方。”

“好好想想，女士，你还记得她说过什么有用的事情吗？”

埃莉斯想了一会儿，然后摇摇头。

“没有，先生。”她说，“我不记得有过什么。夫人情绪挺好，她说生意进展顺利，她的旅行大有收获。她指示我打电话到寰宇航空公司，预定一张去英国的机票。早班已满员，她只订到了十二点的航班。”

“她说过为什么要去英国吗？有什么紧急情况吗？”

“哦，不，夫人经常去英国。她总是头一天才通知我订票的。”

“头一天晚上有什么客户来过吗？”

“我想是有一位，先生，但我不能肯定。看门人乔治可能会知道。夫人什么都不告诉我。”

福尼尔从口袋里拿出些照片，大部分都是记者们在证人离开法庭时拍的快照。“你认识里面的人吗，女士？”

埃莉斯接过照片，依次看了一遍，然后摇摇头。“不认识，先生。”

“那我们必须问问乔治。”

“是的，先生。不过很可惜，乔治的视力不好。”

福尼尔站了起来。

“好吧，女士，那我们告辞了——如果你非常肯定没有向我们隐瞒任何事情的话。”

“我？我能隐瞒——什么事情？”埃莉斯看起来很紧张。

“我明白了。走吧，波洛先生。对不起，你在找什么东西吗？”

波洛确实在屋里来回踱步，看起来像在寻找什么。

“是的，”波洛说，“有一样东西我没有看见。”

“是什么？”

“照片，”波洛说，“吉塞尔夫人的家庭成员照片。”

埃莉斯摇着头。“她没有家人。她在世上是孤身一人。”

“她有一个女儿。”波洛语气锐利。

“是的，是这样。她有一个女儿。”埃莉斯叹了口气。

“但是没有她的照片？”波洛坚持问。

“哦，先生，您不明白，夫人确实有个女儿。但那是很久以前的事，您得理解。我相信从那个孩子很小的时候开始，夫人就没有再见过她。”

“怎么可能？”福尼尔紧追不舍。

埃莉斯做了个很有表现力的手势。

“我不知道。那是夫人年轻时的事情，我听说那时候夫人很漂亮——漂亮，但是很穷。她也许结过婚，也许没有。我认为没有。在孩子的事情上，有人做了一些安排。夫人那时染上了天花，病得非常厉害，差点儿就死了。当她康复以后，美貌永远地失去了。青春不再，浪漫不再，她成了生意人。”