chapter 8 第八章 猫疫

回到虎斑客栈后,石明亮独自在黑暗中坐了很久。借着廊庑上的壁灯透进来的光亮,可以影影绰绰看见房间里的摆设,描金漆银的,全是豪奢而冰冷的身外物。那只原本片刻不曾离身的背囊,此刻被随意扔在角落里,有一角软塌塌地陷了下去,像骤然卸下千钧重担的脚夫,既空虚又疲惫,石明亮看着倒有一种若有所失的悲凉之感。远远的隔着千重万重的粉墙乌瓦,团圆里的风潜伏而来,在他耳边不断哀鸣,让他辗转反侧。在猫城的第二晚,石明亮直到午夜才昏昏入睡。

恍惚之间,他仿佛回到了七八岁的年纪,走进铺着青石板的巷弄。长得走不到尽头的巷弄里,隔十来米就有一个墙门,门洞上垂下蔷薇和茑萝的那一间是石明亮熟悉的家园。他推门进去,午后的九号墙门安静极了,人人都在午睡,凤仙奶奶的大黄猫也懒洋洋地趴在树荫下,只有井台边传来清凉的水声。盛夏的阳光穿过香樟树叶洒落下来,在洁净透明的阳光里,石明亮看见苏碧宇端着脸盆走了出来,她微笑着,轻快地朝井台走去,树叶细碎的阴影一片一片落在她的白衬衫上,像盛开的花朵,又一片一片地消散。辛老头站在井台边,像一个忧郁的孩子,看着苏碧宇慢慢走近,一直没有说话。然后,他默不作声地打了一桶井水上来,轻轻倒入苏碧宇的脸盆中,透亮的水没过衣服和毛巾,没过苏碧宇的手,脸盆满了,辛老头还在倒,井水缓缓地溢出来,苏碧宇笑了,辛老头看到她笑,也就笑了。在沉默无声的相视微笑中,茉莉花的香味飘散开来,洁白芬芳,盖过一切其他的气息。即使是在梦中,石明亮也蓦然醒悟:井台边站着的两个人分明是一对恋人。那时候他太小了,隔了三十年之后,他才从日常的细微处领悟到他们不为人知的爱情。辛老头已经死了,苏碧宇不知所踪,没有人知道命运如何安排他们相遇,又如何让他们彼此相爱。也许就是在猫城小学的校门口,辛老头第一次看到骑在脚踏车上的苏碧宇,在那灰暗背景下惊鸿一瞥的清新明朗,从此让他念念不忘。院子里忽然响起叽叽喳喳的说话声,大黄猫警觉地竖起耳朵,随即“嗖”地窜到墙门外去了,苏碧宇也很快收拾东西离开,留下辛老头一个人站在井台边。说话声还在继续,看不到人躲在哪里,只听到扭曲而破碎的声音,不成句子,就算听不清楚,也知道是有人在背后嚼舌根。

石明亮苦恼地翻了个身,断断续续的说话声从走廊上传进来,他睁开眼睛,一时不知道身在何处。天色分外暗沉,夜里又下过雨了,屋檐和芭蕉叶子淅淅沥沥地滴着水。

只听一个少年人尖脆的声音抱怨道:“我倒算了,谁叫我还是学徒呢,老周你不一样,在客栈多少年了,也是有资历的人,这种大清早守门的差事派给你!太欺负人了。”那老周听着是个中年男子,嗓门低沉,闷闷地说:“这差事还不算糟糕,你新来乍到的,以后有的是开眼的机会。”

少年学徒不响,隔一会儿又问:“这么早叫我们守在石先生门口做什么?”

老周说:“还不是因为昨天早上的事。老辜医生回来了,指名要见石先生,大概是要谢谢他。张老板怕石先生又一大早出门去了,神龙见首不见尾的,老辜医生要起人来,他到哪里去找?还不如早早地叫人守在门口,他一起来就请过去先等着。”

石明亮记挂着辛念香和阿圆,原本想一早就赶去团圆里,这么听来却要改变计划了。对于这位在猫城地位超然、受人尊敬的老辜医生,石明亮心里也充满了疑问,老辜医生的年纪与辛老头相当,不知道究竟是怎样一号人物?石明亮盘算着,要多听点闲话就不能惊动门外的两人,他又翻了个身,佯装熟睡着,发出沉重的呼吸声。