八、让慈禧太后为兰雪茶代言！（第3/19页）

安德海知道，这是怕住在东六宫钟粹宫中的母后皇太后知道。虽说两宫并尊，但毕竟“东边的”当年才是正宫皇后，论起地位还是在西太后之上，要是听到微服出宫的风声，责备一句半句，这个面子丢不起。

“不带侍卫，奴才护着銮驾，从西华门悄悄出去，午后就回来，包管谁都不知道。”安德海鼓动着，古平原的一万两银子此时正在发生作用。

“嗯。”慈禧沉吟着，已是有八九分心活。

“就算有人知道了，也没什么大不了，这姐姐去看妹妹，还能有人说闲话不成？”安德海一句话，这事儿便算是定局了。

可谁也没想到，安德海和慈禧的行踪都落在了遍布皇城的“杆儿上”乞丐帮的眼里，他们都认识安德海，至于那个女人，却是无人识得。不管怎么样，拿了人家的银子，今天西太后宫中哪怕是钻出一只耗子，都得把信儿给人家送到。

“各位，各位。”李万堂站在王府后花园的花厅阶上，对着园中的来自全国各地的商人拱手一揖，“今儿能在王爷府里办此盛会，我与诸位都是三生有幸，我先代天下商人谢过王爷了。”

说罢，他转过身干净利落地给王爷打了个千，端坐花厅正中的醇郡王只微微点了点头。他是王爷，按清朝的仪制是礼绝百僚，即使是中堂向他请安也可不必还礼，更何况他心里根本就瞧不起这帮钱眼里翻筋斗的生意人。

从心里往外说，醇郡王压根就不同意在自家的花园办什么万茶大会，恭亲王以“六哥”的身份压他，又提了京商报效国库的事情，要他以国事为重，这顶大帽子扣下来，他没法子，这才勉勉强强应了下来，心里就如吃了苍蝇般腻味。

但那是前两个月的事情了，现在醇郡王可是顺气得很。要知道王爷这个名头听起来响亮，可一年下来俸银不过五千两，禄米不过五千斛，王府的开销大，他又是散佚王爷，要不是仗着先帝赏了几处庄子，其实是入不敷出。

府上的西席李先生知道他的苦恼，借着万茶大会这件事出了个主意：进花厅与王爷一起品茶收一万两银子。这一笔下来，醇郡王府轻轻松松收进二十多万两雪花白银。

醇郡王心下高兴，但面上还是淡淡的，只是也暗自咋舌，为这群生意人手面之阔感到吃惊。

还有一样更为得意的大事，醇郡王至今谁也没告诉，只是在与一旁侍坐的李西席偶尔目光一碰的时候，两个人都露出心照不宣的笑容。

这时花园里各地的茶商都可小声议论开了。

“京商凭什么代表天下商人向王爷道谢，口气也忒大了。”

“就是，我看他李万堂是美得找不着北了。”

“没听说吗，京商已经把‘天下第一茶’拿到手了。”

“按说这京商手里也没好茶呀，用什么夺天下第一？”

“是呀，我也纳闷呢。”

一个人说话声虽小，可花园里足有上百号人，这一议论纷纷，园子里就有些乱了。醇郡王一皱眉，李万堂赶紧又一拱手，对着众家茶商道：“各位，既然来了，规矩当然都知道了。三位公认的品茶大师就在假山上的亭子里品茶，他们评的是第二到第十名的好茶，至于这‘天下第一茶’自然要请天潢贵胄的醇郡王来评。”

他向一旁看了看站在台下的李钦，李钦点点头，李万堂这才说：“看样子都到齐了，我们这就开始。”

事先早已按照报名的先后顺序发放了号牌，这品茶的顺序就是按号牌上的序号而来。不仅王爷和三位品茶大师，花园中只要是有座位的茶商，每人都有一杯茶喝。

园中安放好许多圆桌，每张可供六人围坐，恰好是两组，古平原、郝师爷、刘黑塔与林查理和他的两个伙计坐在了一起，位置就在假山与花厅之间的卵石小路旁，周围自然是有不少的奇石异草。