下卷 10（第3/3页）

“今天是我内人的母亲逝世纪念日，大家一起去寺庙参拜。”

“啊，令岳母什么时候去世的？”

“已经二十三年了。”妙子回答。

“基里连科先生，卡塔莉娜小姐有信来吗？”幸子问。

“对对，我忘了。最近来信还写了向你们问好呢。卡塔莉娜现在在英国。”

“已经不在柏林了吗？”

“在柏林没待多久，很快就去英国了，还见着她女儿了呢。”

“那可真好呀，在英国干什么工作呢？”

“在伦敦的一家保险公司工作，做公司经理的秘书。”

“那么说，和女儿在一起生活了？”贞之助问。

“不，还没有。为了把女儿要回来，正在打官司。”

“是吗？那可真是……”

“您下次写信时，请代我们向她问好。”

“行，不过因为打仗，寄信也要很长的时间吧。”

“你妈妈一定担心她吧？”妙子说，“伦敦也快要遭空袭了。”

“但是不用担心，我妹妹胆子大着呢。”基里连科也用大阪方言回答。

还记得当年播半的豪华场面的人，都会感到这次法事后的宴会未免寒酸，善庆寺的客厅是打通了的三间大居室，坐上四十来号人就餐，也并不显得怎么冷清。除亲戚外，还有几个经常来往的人，如木匠师傅塚田以及代表音爷爷的庄吉等，船场时代的职员也有两三人出席。宴席间的招待工作，理应由鹤子和几个妹妹承当，却由堂姐妹、阿春和庄吉的妻子等人代劳了，姐妹们几乎没动什么手。

幸子眺望着庭院的风光，只见高高伸展着的胡枝子的红花、白花即将凋谢，不由得回忆起母亲去世时箕面那个院子的情景。男人们多半在高谈阔论欧洲战事，女人们照例是称赞“雪子姑娘”和小妹的年轻，只是拿捏好了分寸，不让辰雄听着刺耳。只有原来的一个叫户祭的店员喝醉了，坐在末席扯着嘶哑的嗓子大声嚷嚷道：“俺听说雪子姑娘还没嫁人啦……”他还毫不客气地追问一句，“这到底是为啥呢？”眼看着有点儿冷场了。

“我们反正已经迟了呗。”妙子坦然自若地说，“在慢慢儿地寻一个好主儿。”

“你们也太慢了。”

“胡说八道！不是说‘现在也不晚’[141]吗？”

一时这里那里响起了女人们克制的笑声。雪子也默不出声，只是笑嘻嘻地听着，辰雄则假装着没听见。这时，脱掉了国防服上衣、只穿件衬衫的塚田从对面喊道：

“户祭君！户祭君！听说你最近做股票生意赚了不少钱呢，是吗？”他那张黝黑的脸上露出镶的金牙闪闪发光。

“没有的事。不过，这往后俺可要大大地捞一把了。”

“是谋上了什么好事呢？”

“这个月俺就要到华北去了，是这么回事：俺妹妹在天津的一个舞厅里混事，让军部看中了，当上了间谍。”

“哎——”

“她现在找了一个支那浪人[142]做丈夫，神气得不得了，一千两千地寄钱回来。”

“咦，我怎么就没有这么个好妹妹呢！”

“俺那妹妹写信来说，这年头可不要在国内傻待着，她那儿能赚大钱的事儿多的是，所以要俺去天津。”

“也把我带去吧，有好机会我这木匠活儿随时都可以不干。”

“俺是想，只要能发财，干什么都行，当妓院老板也不打紧。”

“对！对！没有这点勇气可不行！”塚田接着喊，“春丫头，把酒壶拿过来！”他把阿春叫到身边，开始喝酒了。这个木匠在芦屋的家里喝赏酒时，也是由阿春斟酒，灌得醉醺醺的。这种时候他老是反反复复地说：“喂，春丫头，你做我老婆好吗？只要你答应了，我立马把我家里的休掉，不，不是开玩笑，这是真心话！”而阿春总是一边和颜悦色地应付他，一边又觉得有趣而捧腹大笑，所以他也经常这么逗她。只是，今天阿春让他灌了不少酒，所以她看准了机会说道：“我去拿点热酒来。”说着一溜烟往厨房那边逃去，不顾塚田在后面“春丫头、春丫头”地喊着追了上来。她走下后门的土间，躲进后院的杂草丛里，从黑缎子的腰带间掏出粉盒，在微醺发红的脸上重新抹上一些粉，偷偷瞄了周围一圈，见确实没有人，打开了那个经常来往的杂货店老板背地送给她的珐琅烟盒，抽出一支光牌香烟，急急忙忙地吸了半支，又把火摁灭，放回烟盒里，最后又折回客厅去了。