序章

2007年8月2号，星期四，北极圈

“它快到那儿了，放下它！”

潜水艇落入北冰洋冻得刺骨的海水中，溅起了巨大的声响。

起重机将这艘十八吨重的潜艇放入冰面上的窟窿时，阿列克·列别捷夫正通过潜艇内宽阔的观望窗凝视着外面的世界。他有些不安地扫了一眼忙于操控机器的两个同伴，思索着当他们潜入海洋底部时会遇上什么。

“振作起来，阿列克，”马克西姆·沃尔科夫停下手上的工作，鼓励道，“我们马上就要被载入史册了，”他又转向托尔亚·科兹洛夫，“准备好下潜了吗？”

科兹洛夫深呼吸一口，点点头，启动了无线电广播与聚在冰面上的人群联系。“一号潜艇已经准备好了。”他说。

阿列克·列别捷夫轻轻按下开关，电动马达“咕噜”一声启动了——他们时长两小时的海底两万英尺旅程就此启航。

目送着这艘八英尺长的潜艇迅速消失在视野中，俄罗斯科学院希尔绍夫海洋研究所1深海载人潜水器实验室的负责人满意地笑了。他转向第二艘潜艇，静静地看着它穿过同样的冰窟窿，没入水中。

二号潜艇即将潜入海底那一刻，人们透过舷窗看见一个船员从艇内竖起了大拇指。

聚在一起见证这过程的人群渐渐散开，越过冰面向着等候在旁的、相对温暖的破冰船走去。船上设有一间小型控制室，密切监控着一号和二号潜艇的动向。

“我想我们应该来一小杯伏特加。”乌里·扎亚特西提议道。这位著名的极地科学家和另一位寡头政治家一同受邀前来见证这个时刻。不同的是，后者为了获得这份殊荣花上了一点身家。

瓦迪姆·古路比夫船长对着这位胡子拉碴的科学家笑了笑，命一位船员去拿杯子来。“其实我不应该这么做，”他坦然道，“但在此时此刻，他妈的为什么不呢？”

***

一号潜艇首先抵达目的地。

“灯。”托尔亚·科兹洛夫说。马克西姆·沃尔科夫拉下开关，六只5000瓦的强力探照灯被激活，照亮了眼前的海床。

“哇！”阿列克趴在观望窗上惊呼起来，“看看那儿！”

其他人看着亮粉色的鱼群游过，也变得兴奋起来。

“好了，”片刻之后，科兹洛夫开口道，“我们还有任务呢，时间不多了，开始吧。”

沃尔科夫滑入操控台的座位，将机械臂从潜艇两侧伸展出来。接下来十分钟左右的时间里，沃尔科夫在同伴们的注目下巧妙地利用机械臂从海床上收集了地质样本。

阿列克转向第二组机械臂，向外张望了一下。“二号潜艇准备好了吗？”

“快好了，”科兹洛夫答道，他负责和另外一架潜水艇联系，“你准备好要把这个拍下来了吗？”

“正对着焦距呢。”此时二号潜艇出现在众人的视野中，强力探照灯晃花了大家的双眼。“开始录了。”

镜头捕捉到那个瞬间——机械臂紧紧抓住那面一米高的防锈钛合金俄罗斯国旗，缓缓对准位置，插入海底的淤泥中。

海面之上的破冰船控制室里，举杯的众人看着这过程展露在眼前，心都提到了嗓子眼。

“时间胶囊——他们把时间胶囊放进去了吗？”人群中冷不丁的有人问道，继而所有的视线又重新汇聚到了监控屏上。

过了一会儿，二号潜艇上的镜头转向了正被埋入海床中的钛合金胶囊。那里面有一封给后人的信和另一面俄罗斯国旗，强调其对此处领土的主权所有。

“同志们，这是一个历史性的时刻。”乌里宣布道，笑得合不拢嘴。

“看来得喝上一杯庆祝一下。”船长应道。所有聚在监控屏前的人都爆发出爽朗的笑声。

北极圈沿岸国家之间一团混乱的政治斗争就此拉开帷幕——俄罗斯、美国、加拿大、挪威和丹麦悉数卷入其中。