年终的节日活动（第2/6页）

“好大的胆子！”

在庄严的大厅里，当洋洋得意的格洛莉娅问阿尔弗雷多大夫的妻子身旁的位子是否有人坐的时候，这位受到冒犯的众议员（诚然只是位州众议员，可即使如此也仍然是个大人物）的太太站起身来，拉起热鲁萨，到更靠前面的地方去坐了。迷人的格洛莉娅在一把椅子上坐了下来，微微地笑着，把裙子拢了一拢。在她身边就坐的是巴西利奥神父，基督的仁爱心迫使他走到了何种地步！男人们在他们的太太的监视下小心翼翼地互相交换着眼色。“若苏埃真走运！”他们垂涎欲滴地冒着风险偷偷地朝格洛莉娅看上几眼。尽管若苏埃和格洛莉娅两个人特别谨慎小心，但是伊列乌斯市谁不知道这位学校的教员正痴狂地热恋着科里奥拉诺上校的小老婆呢？只有上校本人还蒙在鼓里。

若苏埃站了起来，脸色苍白消瘦，他当着格洛莉娅的面用丝绸手绢擦了擦并没有出汗的面颊（此外，为了格洛莉娅，他从头到脚都打扮了一番：头上涂了有香味的发蜡，脚上的皮鞋擦得锃亮），接着就热情地赞扬起这位从里约来的记者，称他是一位“敢食人肉的和属于未来主义派新一代人的光辉天才”。若苏埃在对这位年轻人大加赞扬的同时，特别抨击了在过去的文学创作中以及在伊列乌斯社会生活里所盛行的表里不一的虚伪恶习。他认为文学的任务应当是歌颂生活中美好的东西、人生的欢乐以及女人们漂亮的肉体而丝毫无需掩饰。他利用这一机会朗诵了由格洛莉娅给他带来的灵感而作的一首诗，诗中的词句肉麻到了令人难以置信的程度。格洛莉娅骄傲地鼓起掌来。阿尔弗雷多的太太本来想退场，她之所以没有这样做是因为恰好这个时候若苏埃的话讲完了，她想听听这位记者会讲些什么。谁也听不懂这位记者的讲话，但是它的内容并不诲淫诲盗。

对这类事情人们差不多已经习以为常了，因为伊列乌斯市的变化实在太大了，就像马乌里西奥律师在一次发表演说时所讲的那样，伊列乌斯市成了“妓女的天堂，伤风败俗者的乐园，昔日的那种节制、简朴和庄重的美德业已荡然无存”。马乌里西奥是市长的竞选人，他决心为恢复良好的道德风尚而努力。当玛尔维娜出逃的消息正到处流传而且后来很快又被证实了的时候，格洛莉娅出席这么一次讲座怎么能不使人感到惊奇呢？每艘轮船上都有放假的学生走下来，唯独没有见到寄宿在梅尔塞斯学校的玛尔维娜。起初人们以为，准是梅尔科·塔瓦雷斯想要加重对女儿的惩罚，因此不准她回家度假。

但是，当梅尔科突然前往巴伊亚市，然后又和出发时一样一人回到伊列乌斯市的时候，只见他脸色阴沉，好像一下子衰老了十岁，真相终于大白了。玛尔维娜利用放假时学生们纷纷回家、学校里一片混乱的机会，神不知鬼不觉地出逃了。梅尔科去找了警察，但玛尔维娜不在巴伊亚市。梅尔科又和里约联系，结果也没有找到玛尔维娜。于是大家都认为，她准是找负责勘测港湾口的工程师罗穆洛·维埃拉同居去了，因为没有任何其他原因可以解释她为什么要出逃。这一下老处女们又有了话题可以眉飞色舞地议论了。甚至连若奥·富尔仁西奥也曾这样想过。里约警方把这位工程师找去，查清此人对玛尔维娜的情况确实一无所知，因为自他从伊列乌斯返回里约以后就再也没听到过这位姑娘的任何消息，若奥·富尔仁西奥在得知这一情况之后才开始高兴起来。工程师真的不知道并且也不想知道玛尔维娜的事，于是姑娘的出逃就成了谁也无法理解的奥秘，他们预言不久她就会感到后悔，就会重返家园的。

若奥·富尔仁西奥不相信玛尔维娜还会回来，他遗憾地说：