第277章 ·Consuelo·（第3/7页）

“没有多少人会相信一个女人的判断，你很清楚这一点。”温斯顿叔叔接着说道，“哪怕这出自于曾经的战争英雄，帝国之光的口中。”

我那时没能明白这场谈话，只因我那时还不知道，原来我的母亲就是赫赫有名的乔治·丘吉尔，以一己之力终结了第二次布尔战争，并平息了南非大陆上的种族争端的英雄。1906年，在她的多次私下游走谈判下——尽管那时她已经不再具有下议院议员的身份——再加上我的父亲对内阁的施压，英国终于同意重新给予南非殖民地自治权。开普殖民地，纳塔尔殖民地，奥兰治殖民地，以及德兰士瓦殖民地联合起来，组成了南非联盟，并得到了名义上的独立。我的母亲后来又为推动南非联盟的真正独立作出了许多努力，并最终促使南非联盟在1922年完全地从英国政府的统治下解放，但那都是后话了。

J.J.阿斯特叔叔及他的新欢妻子也在这场战争中丧生了。只是不是在战场上，而是在游轮上。1912年4月10日，他登上了泰坦尼克号，这艘当时世界上最大的邮轮搭载了不少打算逃离欧洲的富豪，名流，期望能前往当时还未被卷入战争的美国避难。

当时正值无限制潜艇战的高峰期，这些急于逃走的富豪们便联合起来，支付了一大笔钱款给当时的德国海军大臣，希冀能借此换取泰坦尼克号平安穿过大西洋——公平地说，贿赂的确起了一定的作用，泰坦尼克号在爱尔兰外海上遭遇了罕见的浓雾，不得不减速慢行。一艘在附近巡视的德国潜艇发觉了泰坦尼克号的存在，他们没有立刻攻击，而是发出了警告。然而，这一警告却使得泰坦尼克号的船长惊慌失措，担心船只会随时被□□击沉。他不顾可见度的限制，下令让船只全速前进。

另一个让这些富豪与名流安心地登上泰坦尼克号的原因，便是这艘船的航行速度。以体型而言，泰坦尼克号的速度已是相当惊人，顶速能够达到25海节，只比当时世界上最快的邮轮卢西塔尼亚号慢一个海节，完全能够轻易摆脱德国潜艇的追击。一旦离开了欧洲海域，乘客们便可高枕无忧。而这也正是泰坦尼克号的船长期望达到的目的，但是大雾使得泰坦尼克号偏离了航线，并在全速航行下撞上了一座冰山。

我那时尽管只有7岁，却也明白了什么叫做死亡。泰坦尼克号起航几天后，我走进会客厅，询问我的母亲阿斯特叔叔是否已经抵达了纽约，心中惦记着我让他替我转交给祖父的绘画，还有用鲜花拼成的花环。而母亲放下了报纸，将我搂入了怀中。

“阿斯特叔叔去世了，”她告诉我，“泰坦尼克号撞上了一座冰山，你亲爱的阿斯特叔叔勇敢地将自己能登上救生艇的机会让给了一个年轻的女孩，自己选择留下，与船只一同沉没。”

“你的意思是说，”我的心顿时变得沉甸甸的，阿斯特叔叔与我们没有血缘关系，却非常疼爱我，还有我的哥哥们。圣诞节时，虽然还处在战时，他却想方设法地弄来了两匹小马作为礼物，好逗我开心，“他就像爸爸一样，死去了吗？”

“是的，我很抱歉。”母亲亲了亲我的额头，用拇指抹掉我的泪水，“但是，我的宝贝，记得我告诉过你什么吗？”

“父亲从来没有真的离开过我们。”我回答，这是她告诉我父亲死讯时说过的话，之后每一次她提起他的时候，都会再强调一次。

“是的，孩子，他从来没有真的离开。”

很长一段时间里，我都以为，母亲这么说只是为了让我们觉得好受些。

1918年11月，战争结束了。在过去的四年里母亲一直带着我们几个留在伦敦，她那时没有担任任何政府的职位，唯一的身份就只是马尔堡公爵遗孀夫人，但她仍然为战争尽了一份自己的力量。温斯顿叔叔那时担任着海军大臣的职务，他会将地图，情报，还有成打成打的机密资料从办公室带回珍妮叔祖母的家中，整夜整夜地与母亲探讨战争的走向，局势，还有应对的措施。母亲给出的许多建议，都会被他在战时内阁会议上提出。