第246章 ·Mary Curzon·（第3/4页）

康斯薇露的声音响起了，但玛丽可以肯定最后一句只是客套。她如今成天忙于扮演乔治丘吉尔，哪还有时间以公爵夫人的身份参加任何慈善？

不过，保险起见，玛丽也调查过那家福利院——事实上，任何与康斯薇露有关的事情她都详细调查过。

在短短几个月的时间里，那间福利院已经收留了超过一百多个孩子，上到14岁，下到只有几天年龄的婴儿，远远超出了艾娃范德比尔特当初的预计，建立第二间福利院有一部分原因也是因为需要收留的孩子越来越多，不得不将一些压力分担出去。

这间福利院刚刚落成的时候，报纸媒体并不看好这一举动，悲观地预言它在几个月内就会因为经营不善及社区压力而关闭。事实上，这间福利院得到了许多附近居民的支持——当然，除了显然是被收买的教区长一个劲地宣传孩子是无辜，上帝教我们仁爱与人的这点影响以外，也是因为艾娃范德比尔特严厉的保密措施。

尽管福利院里的新生儿越来越多，可周围的人们却从来没在院里见过一个大着肚子的女孩。艾娃范德比尔特悄悄地将那些有需求的女孩接来，把她们安排在与孩子隔开的楼房中生活，又在她们生完孩子后悄悄地送走，不留下任何的记录，甚至找来的都是最能守口如瓶的医生。如此既能让她们避免了被指指点点的羞辱，也不容易激起人们道德上的反感——要是分不出哪个是私生子，哪个是不幸刚出生就失去了母亲的可怜人，那便只能一视同仁了。玛丽调查得事无巨细，然而也没能挖出任何一个在福利院生产的女孩的资料。

她雇佣的侦探为她拍摄了几张照片，显示周围的居民经常会自愿前去福利院帮忙照顾那儿的孩子，有医生在下班后过去拜访生病的孩子，有教师前去为大一点的孩子教课，有牧师在周日过去讲解圣经，还有女仆在自己的休息日过去帮忙打扫。艾娃范德比尔特将所有的心血都集中在了这间福利院上，以至于协会在这几个月里几乎没有做多少其他的慈善行为。

几个月来，这间福利院一直被收买了的（至少玛丽是这么认为的）牧师当做是上帝教诲的例子在各个教区宣讲，呼吁邻里之间互帮互爱，呼吁孩童是上天赐予的礼物，而人人都该爱惜，更是登上了不少妇女报刊的版面。在南非的新闻爆发以前，人人一说起马尔堡公爵夫人，就会立刻想起她创立的慈善协会，进而想到这间福利院。那些富人小姐们围绕着这个话题问东问西，也实属正常。

“我很希望能在社交季上看到您更多的亮相，公爵夫人，这样您便能好好跟我们说说您在南非的见闻了。我实在很想听听看。报纸上虽然披露了不少，但从您的嘴中说出，必然更加生动。”

又一个拍马屁的声音响起了，简直就像围绕着腐肉的苍蝇正在兴奋得嗡嗡叫。

“关于这一点，我也很遗憾，但是自从从南非回来以后，我的身体就一直十分虚弱——由于战争的原因，那儿的环境很恶劣，尽管我设法撑住了，但恐怕还需要一些恢复的时间……”

康斯薇露的这段话引起了接连不断的惊呼，“噢，天呐”“上帝保佑您”等等叹息不绝于耳。

“不过，说起格雷特小姐，”康斯薇露立刻转开了话题，就如同玛丽猜想的，她不能让人们的注意力过多停留在公爵夫人为何如此低调这件事上，“据说，她马上就要与罗克斯堡公爵订婚了——”

这个新鲜的消息立刻激起了女人们的好奇心。梅格雷特近来的确与罗克斯堡公爵越走越近，向来不爱交际的公爵阁下在这个社交季出席了每一场有梅格雷特在场的舞会——除了礼貌性地与女主人及她的女儿们跳上几支舞，他从不跟除了梅格雷特以外的任何女□□际——甚至有好事者注意到了他每一次都会佩戴与梅格雷特首饰颜色相同的袖扣。