第238章 ·Isabella·(第4/5页)

“那么如今呢?”

“你会很高兴的得知,这件案子的审理已经排到了玛丽·库尔松的案件之后,”尽管话是这么说,玛德却还是不甚高兴地撇了撇嘴,如同一个衣服买到手却不能穿出门的女人,“这是恩内斯特·菲茨赫伯那个在警察局的亲戚干的好事。要是玛丽·库尔松在她自己的案件里被定了罪,那么她就不能作为证人出现在后一场案件中了。”

能得知自己可以先专心于解决南非残余的事务,再接着处理与路易莎小姐有关的案件,伊莎贝拉的确感到轻松了一些。她的视线向餐厅角落的挂钟投去了一秒——阿尔伯特与她约定了下午三点在市中心见面。

玛德敏锐地捕捉到了她的目光。“你还有别的安排吗?”她问道。

“是的,”伊莎贝拉承认道,“公爵阁下一会要带着我前去德文郡公爵的伦敦府上,与公爵及公爵夫人享受下午茶。内阁大臣们在后天还会再聚一次,商谈公约的具体条例。公爵阁下希望能在那之前取得尽可能多的支持。晚上,我们还要与伦道夫·丘吉尔夫人一同前去参加一场晚宴,据说哈里斯伯里勋爵及戈斯金先生都会出席。”

“他们难道不都是索尔兹伯里勋爵那边的人吗?”玛德立刻反问道,看来成为艾略特勋爵的情妇,连同着她的政治知识也提高了许多。

“表面上看来,的确是这样。”伊莎贝拉说,“只是,由于库尔松勋爵的案件使得政府有可能遭受不信任动议,许多内阁大臣都产生了危机感。亚瑟·贝尔福先生是最有可能成为下一任首相的,然而他是主和派的一方,为了能确保自己在政府重组后仍然能回到原本的位置上——甚至更进一步,有许多大臣都会考虑置换立场,或者选择一个更加中立的态度。现在舆论对我们有力,许多英国人民都将我与温斯顿视为民族英雄,这也是一个能够说服他们支持我们的论点。”

“你听上去就像是一个真正的政客,远比你几个月前参加补选的时候成熟多了。”玛德啧啧惊叹着,妩媚的双眼里映射出了欣赏的目光,伊莎贝拉尽管是个女人,也不禁为之心中一荡。“既然我们谈起了舆论——你可曾想过要如何应对玛丽·库尔松?这会是一场同时在墙内与墙外进行的战争,你得两边都取得胜利才行。”

她俏皮的一眨眼,显得心有成竹。伊莎贝拉刚想让她直说心中的主意,玛德就已经迫不及待地先揭露了,看来她从知道这件事以后就一直在思考对策,如今再也按捺不下去了。

“伊莎贝拉。”

乍然之下听见自己的名字,伊莎贝拉愣了一秒,随即便明白了过来。在从南非回到英国的路上,威廉已经提及了康斯薇露的文章所造成的轰动,他极力遮掩着自己的情绪,想装出一副这根本算不了什么的模样,却还是没能藏住他为此而感到的骄傲。

“我为你争取来了一个几乎不可思议的要约邀请。”玛德兴奋地低声说道,“我原本打算为你争取来《泰晤士报》上的位置,然而他们的编辑说什么也不肯接受女性的来稿,认为人们只要看到这个名字就会被冒犯,哪怕我暗示‘伊莎贝拉’这个笔名后面与丘吉尔家族有着密切的联系,能够发表一些尖锐而又独特的看法,也没能说服他。

“不过,《每日电讯报》的编辑就友善得多了。他认可你的文字,最重要的是认可你将会带来的巨大的戏剧效应——

“‘如果我们宣传有个女人正在对政治评头论足,那么满街小巷的男人都会蜂拥而至,将用放大镜仔细地研究文章里的每一句话,力图找出佐证,来证实这是一篇无稽之谈,女人天生就不配谈论政事。而其他的各家报社都会对我们的大胆行为进行严苛无情的批判——然而那只会让人们更加迫不及待地购买我们的报纸,想要知道被批判的文章究竟都写了些什么’。这是那编辑的原话,有些刻薄,有些残酷,但是非常真实。”