第231章 ·William·（第3/4页）

即便，只是为了他的女儿今后还会继续带来的新的惊喜与骄傲——

威廉抬起了眼皮，动了动手指，示意男仆为基钦纳上校满上第三杯威士忌。

“这么说，你很仰慕马尔堡公爵了，上校？”他问道，“我听说，集中营的计划就是他写信向你提议的——说实话，如此轻易地就采纳一个从未见过面的人提出的建议，而且还带着一点——委婉一点来说——残忍色彩的建议。我感到很惊讶。以你在埃及任职时表现来看，这可不太像传说中的‘领袖’，埃及陆军司令基钦纳会做出的事情。毕竟，若是此举出了什么差错，背负骂名的人很有可能便会是你，而非马尔堡公爵。”

这是他企图要弄清楚的事情：库尔松夫人是怎么仅凭一封信就说服了基钦纳去做这样富有风险的事。

基钦纳上校的眼中立刻多了几分警惕的神色，而威廉则保持着坦荡而无害的笑容，“我只是随口一问，上校，”他放柔了声音，“范德比尔特家族的兴衰荣盛与丘吉尔家族息息相关，你不能怪我对这些事有所上心。”

似乎是意识到眼前这个男人的确不太可能加害马尔堡公爵，基钦纳上校的警觉有所松动，喝了一口杯中黄澄的酒液，他挑了挑眉毛，“公爵阁下与我都是共济会的成员，尽管不曾相互见过面。论起来，他的级别比我还要更高。”他说道。

原来这两人还有这么一层关系在，威廉思索着。怪不得公爵阁下如此地“关照”基钦纳上校，却没引起后者的半分怀疑，他显然是以为公爵阁下看在了同是共济会兄弟的份上，才对自己另眼相待。

“不过，要不是公爵阁下在信上所提到的主意，与我自身的想法完全相同，我恐怕也不会随意采纳他的建议。”基钦纳上校将威士忌一饮而尽，而另一加着冰块的酒杯顷刻便换到了他手里，“我早就思索过英国该如何应对布尔人的游击战，奈何那只是一个雏形，我甚至从未与任何人提起过此事。因此，您可想而知，我接到公爵阁下的来信时有多么惊讶，他的想法完善了我的雏形——”

基钦纳上校还在沉醉地描述着集中营的蓝图，威廉却禁不住露出了微笑。他知道基钦纳上校是怎样的性格，这种孤僻自傲的人自认世界上根本没有人能理解自己的是如何看待一切的，因此最抵挡不住地便是遇见知己。库尔松夫人也精准地把握到了这一点，只是她恐怕没有明白，这手段是一把双刃剑，士可为知己者在殖民地推行集中营，哪怕自己背上骂名，自然也会愿意为知己者调转枪头，对准知己者的“敌人”。

“事实上，基钦纳上校，既然我们已经谈到了这个份上，有些事我恐怕不得不如实向你吐露，”就在基钦纳上校细数着集中营是如何抑制了整个地区的布尔人反抗及动乱的概率时，威廉恰到好处地开口了，“已经有美国的慈善组织注意到了集中营里的惨状——我知道英国士兵不会随意处死平民，但就像你提到的那般，集中营里不太可能为布尔人提供良好的生活环境，在那种情况下，死伤率稍微高了一些，也是无可奈何的事。但美国人不会这么看，死去的毕竟是白人，不是有色人种，倘若你明白我的意思的话……”

他招了招手，男仆立刻便奉上了早就准备好的剪报，基钦纳上校脸色凝重地拿起那张说明慈善组织要前来集中营视察的报道，双眼不悦地眯了起来。

“不必我说，基钦纳上校，你也明白，这将会对马尔堡公爵的名誉造成多大的损害——尤其如今他又身负重伤，无力为自己的行为辩护。在战场上，没什么是不公平的，为了胜利，我们当然要不择手段。然而这些慈善组织可不会在乎这些，他们必然会大肆鼓吹英国人的残忍行径——你瞧，那都在报道上写着呢。这本来就已经是一场饱受国际谴责的，恃强凌弱的战争，要是在这场战争中无往不利的将领又出了这样的丑闻……”