第188章 都市言情镀金岁月（第3/5页）

但这是一个无比静谧的，无比安宁的夜晚。

于是，在第一束日光急不可耐地爬上他的眼皮时，埃尔文索性坐了起来，披上了外衣，来到了甲板上。他在前来的路上碰见了两个水手，还有几个换班的士兵，但谁也没有理会他，船上的每个人都处于一种极度压抑与焦躁不安的状态中，只盼着军舰能够快快抵达伊丽莎白港。埃尔文当然也渴望能够久违地走在不会摇晃的土地上，但他的渴望更多是因为登陆后，才有可能收到来自阿贝泰隆第三分部的新指示。

他找到了一根与会议室连同的通风管，可以从最底下的机炉房里一路爬上去，但不是每一次埃尔文都能刚好地躲过所有的巡查人员以及在机炉房里工作的职员，因此到目前为止他也只成功地窃听了三场会议，结合着从男仆口中听到的情报，埃尔文对如今南非的局势也大致掌握得差不多了。但这只让他更加心急如焚，不明白英国方面为何会出现如此强烈的好战情绪。

从他离开伦敦前所收集到的情报来看，无论是英国的普通民众，还是英国政府内部的意见，都一致认为第二次布尔战争不太可能爆发，因此才会派遣出了一支外交团与德兰士瓦共和国交涉。而根据他做出的这一结论，德国内阁才制定出了发表那篇嘲笑英国海军报道的计划，目的就是要让英国海军炫耀自己的实力，给德兰士瓦共和国造成压力，进而向德国求助，好为德国的调兵遣将安上一个冠冕堂皇的理由。

从欧洲大陆调兵到南非，统共需要两个月的时间，再加上为战争做的一些准备——建碉堡，挖深沟，开辟能让装甲列车行驶的铁路，等等，穆勒少校为他留出的完成任务的时间绰绰有余，然而如今情况急转直下，不仅他此前给出的情报是错误的，战争更是随时都有可能爆发。撇开他有可能受到的处罚不说，这场要仓促应对的战争很有可能会毁掉皇帝陛下为了夺取更多的非洲殖民地而制定的计划，才是埃尔文最为担心的问题。

英国人可能不了解这一点，但埃尔文对德属西南非洲殖民地上驻扎的30万军队都是些什么货色知道得一清二楚，比起国内那些经过军事学院的千锤百炼的士兵，那一支大部分都由原住民组成的队伍就是一支乌合之众，与祖鲁人打仗还行，比起英国的军队却差远了。

不知不觉间，埃尔文发觉自己又来到了那天撞见公爵夫人吸烟的地方。

他转过身，靠在那四根粗大的铁管的另一侧，背对着即将升起的朝阳，免得自己的双眼被灼伤。越过被擦得发亮却仍然显得脏兮兮的船边，他注视着那泛着白沫，青灰色的大海，从口袋里抽出一根皱巴巴的烟条，这是他在上船后不久从一个水手那儿玩扑克牌赢来的。他从不吸烟，只是突然对它的味道有些好奇，这么些天它一直待在他的口袋里，里头裹着的烟草散落得到处都是，又被埃尔文一点点地捻回烟纸中。他微微嗅着发黄纸张上所剩无几的淡淡烟味，脑海中浮现了公爵夫人轻叼着烟蒂躲在黑暗中的情形，不知怎么地，那个形象与现实中的公爵夫人不太一样，似乎要更加柔弱，更加敏感，更加的——

“我不知道你也抽烟，布莱克先生。”

一个清亮的声音从他的背后传来，带着一点揶揄的意味。

是了，更加的清亮，他在心里想着。

“我不知道您原来会这么早起来，公爵夫人。”

他说着，尽管这是在整整一个半月过后与公爵夫人在此处的第二次相见，也不曾嗅到任何烟味，他甚至不知道自己走到这里时是否看见了她的存在——不过，她那么瘦削，即便是一根铁管也能绰绰有余地遮住她的身形——埃尔文仍然遵守着上一次与她的约定，没有回过头去看她。