第168章 都市言情镀金岁月（第3/4页）

那张照片的拍摄昭示着乔治·斯宾塞-丘吉尔与普威尔市长之间辩论白热化的开端——

一边是在泥潭中摸爬滚打多年的老狐狸，是埃尔文见过的将见风使舵这一招发挥到极致的政客之一，整个下午，每当乔治·斯宾塞-丘吉尔话语触及了他的核心，他便避而不谈将话题转移到其他方面，即便埃尔文也在一旁用刁钻尖刻的问题围追堵截对方，普威尔市长仍然有办法在不承认任何错误的前提下，像一条湿滑的鲶鱼一般从包围中溜走。

然而，任何目睹了那场演讲——亦或是辩论的人，都知道普威尔市长的名声已经在这场辩论——亦或是演讲后一落千丈了，他的拒不承认或许能为他留住一部分毫无判断能力的选民，数量上却无法帮助他取胜。

而另一边则是年轻气盛的所谓先锋，埃尔文当然不会相信对方声称的，将普威尔市长邀请来时是计划外的产物，在他看来，乔治·斯宾塞-丘吉尔的这一场演讲显然就是冲着普威尔市长而来的，不管是在这之后的，以铁板钉钉的证据向旁听的群众揭露了对方是如何使用了虚假的数据捏造自己的政绩，还是结尾那一番慷慨激昂的演讲，无疑招招都打在普威尔市长的要害上。倘若要用战术来解释的话，就如同奥地利的阿尔文奇将军与法兰西的拿破仑一战，经验终究输给了策略。

对此，埃尔文在他的报道中如此评价道：再大的嗓门，再精确的数据收集，再犀利的言辞攻击，都无法掩盖丘吉尔先生的稚嫩和天真，倘若说有任何伍德斯托克的居民会为他投票，那也是看在他那张清秀面庞与显赫姓氏的份上。普威尔市长在这一次的选举中做出的唯一贡献，便是为丘吉尔先生提供了足够准确的评价——在毫无任何实绩的支撑下，他的竞选理念的确非常地不切实际与理想主义。讽刺的是，大多数历史学家都认为，补选才应该是英国选举的浪漫所在，因为它在某种程度上为人们刻画了一副小而曲调主义（quixotic）的政治蓝图，意义就如同在漫山遍野人为栽种培育的玫瑰花中发现一束野生风信子一般。

“我不得不遗憾地告诉我的读者们，尽管你们可能会从丘吉尔先生抨击普威尔市长的部分感受到正义的快感，同时也被他显然是经过了千锤百炼的演讲稿而打动，丘吉尔先生赢得这场选举的几率仍然低之又低。不过，想必自由党的候选人此刻正在绞尽脑汁地思考该如何感谢丘吉尔先生，因为他的演讲——除了暴露出所有他最为致命的弱点以外——的确摧毁了伍德斯托克选区最有可能获胜的候选人，普威尔市长。”

当然，公平起见，他也摘录了一部分乔治·斯宾塞-丘吉尔的演讲。

“来吧，伍德斯托克的人民们，你们已经被困在贫穷，落后，无知中太久，是时候让你们明白自己在世界上的位置——不要因为这只是一个小村庄，而自己又不过是卑微的英国农民，就以为你们今日所作出的决定无关紧要。当有一天，那些执笔的记录者们回过头，你便会听见他们说，原来历史是从伍德斯托克这儿开始的——普威尔市长评价我的渴望能为你们做到的事情不切实际，难道你们就这么相信了这一点，如同你们相信他说自己复苏了伍德斯托克的经济，然而有一半的居民的生活仍然贫困无比，无数孤儿寡母就像艾格斯·米勒与她的母亲一样得不到照料，是这样吗？

“我亲爱的人们，告诉我，你们辛劳工作是为了什么？你们忍受着日复一日的病痛，操劳，疲倦，又是为了什么？是为了提高英国的本地农产品价格，好让大家都再也吃不起任何食物吗？是为了再次加重税收，却发觉自己的生活根本无法因此而迎来任何的改善吗？不，你们只是希望自己的家人能够过上更好的生活，希望能让自己的孩子在更加富裕的环境中成长，仅此而已，难道你们不会为了保护自己的家人付出一切吗？