第145章 ·Maud·（第4/4页）

20分钟后，管家回来了，带着一个在伦敦招徕旅客生意的苏格兰导游，是个看起来十分热情的年轻男人，一听艾略特勋爵的描述，他就笑了起来。

“哎哟，勋爵大人，您说的地方我知道，但我可不建议您在这个季节去那种地方游玩，那儿除了森林与山地，什么都没有，就像是年老色衰的女人的——”“这儿可有女士呢！”艾略特勋爵赶紧打断了他的话。“噢，实在是抱歉，女士。”那导游滑稽地向玛德鞠了一躬，又继续滔滔不绝地说了下去，“唉，是的，您听我的描述就知道那是个什么地方了，那的确是在圣艾布斯角的边上，很久以前曾经是连接圣艾布斯角与爱丁堡之间一条主要道路。自从那段路中途的山崖在前几年的一次暴雨后断了一半，变得十分危险以后，就再也没人走了。只偶尔有些拿到了老旧地图的人会不小心走上那条道路，也的确出过连人带马摔下山崖这样的事故呢。”

“你确定这样的地方只有你描述中的那一个？”艾略特勋爵追问道，“其他的苏格兰本地人可能会知道那个地方吗？”

“我很确定，勋爵大人，苏格兰本地人——只要是住在那一带的，就没有不知道那个地方的人，毕竟，那儿十分偏僻，要是出了什么事，尸体得等到猎人偶尔进去打猎时才能帮忙找一找。谁也不想看到这种事情发生，因此总是要相互提醒，相互告诫，说得多了，知道的人也就多了，自然就没人会去走那条路了。”

艾略特勋爵再三向他道谢后，给了他一张一百英镑的支票，将欢天喜地的导游打发走了，紧接着便披上了大衣，准备用酒店专门为宾客准备的电话联系罗克斯堡公爵。

“我想，现在的确是时候我该离开了。”与艾略特勋爵一起等待电梯时，玛德轻声说道，“那个导游赚了一百英镑，而我赚了一个吻，确实不错。”

她偏过头看着艾略特勋爵，而对方也注视着她，相视的目光中没有旖旎，只有仿佛是在下了一场酣畅淋漓的棋局后的畅快——当然，也有着，知道自己的努力即将拯救两条性命的欣慰。艾略特勋爵则郑重其事地伸出了手，“谢谢你，玛德·博克，谢谢你的帮助。我是说真的，如果没有你，我不可能拯救我的朋友。”

玛德会以有力的一握。

“不客气。”她说。

公爵夫人也是我的朋友。

她将这句没有说出的话化为眉眼间扬起的淡淡的笑意，因为她知道，倘若对方在这里，也会同意她的这句话。

电梯门开了，艾略特勋爵与她一同走了进去，前者要去三楼的宾客长廊，而玛德要去酒店大堂，等电梯员拉上闸门以后，她突然听见他的声音在她的耳边响起。

“博克小姐，你现在明白了那个问题的答案了吗？”

玛德愣了一秒，随即意识到他指的是自己最开始询问他为何会将路易莎小姐称呼为恶魔的问题。

“我可以理解你为什么那么称呼她，艾略特勋爵，”她悄声回答，“但我不认为你该可怜她，因为她而痛苦，萦绕在她的阴影中流连不去；她越长久的占据你的思绪，她对你的影响就越大。”

“我当然知道。”艾略特勋爵压低了声音说道，“作为一个没有与她谈判过的人而言，你这几句话说得真是轻巧。”

“三楼到了，勋爵大人。”电梯员拉开了闸门，恭敬地向他说道，因此艾略特勋爵向玛德微微欠了欠身，便向外走去，直到他被忍不住出声的玛德喊住——

“我也许没有与她谈判过，艾略特勋爵，但我也并非从未与这类人打过交道。所以，相信我告诉你的话，不要去怜悯她们，因为——”

她定定地与那双灰色的眼睛对视着。

“她们如今的模样与行事，是她们的选择，而与她们所谓的过去无关。”