第107章 ·Isabella·(第2/5页)

而马尔堡公爵看到了。

当伊莎贝拉跑下舞台,冲进她嘱咐安娜为自己准备的房间时,宾客们的掌声甚至让她眼睛微微湿润,心脏也为此而疯狂地跳动着,但她抑制住了这种本能。今晚所有的荣耀都该归康斯薇露所有,她明白这一点。

公爵的那句话让她又找回了退场时,知道那一刻的掌声只为自己而响起时的悸动。

那一刻,她甚至希望自己果真便是他的妻子。

如此,她便能以一吻而报答。

但那一刻消逝过后,他仍然是马尔堡公爵,她还未曾原谅他,她还未能相信他。在舞台上发生的一切就像他的影子悄悄向她伸出了一只手,越过了横亘在他与伊莎贝拉之间的无数沟渠,紧紧地握住了她的。然而一切都没有改变,一切还是原样,她仍然要跨越无数误会与争吵,无数猜疑与退缩,才能望见他的身影。

“如果您能听我一句,公爵夫人,而不认为这只是一个老人因为偏爱而说出的话语。”爱德华平静地开口了,继续说了下去,“我认为您该给公爵阁下第二次机会。从公爵阁下出生的那一天起,我就陪伴在他的身边,公爵夫人,倘若我说我亲手带大了他——自然,以管家的身份而言,这样的说辞未免有些不敬,但已逝的可敬的第八代公爵夫妇怕也不会对我这番话提出任何异议。”

“您将自己看做他的半个父亲,是吗?”伊莎贝拉柔声问着。

“我这一生是不会有孩子的,公爵夫人,我在很早以前便明白了这个道理。所以,如果您不介意让这段话只留在您我之间的话,是的,在某一段公爵阁下成长的阶段中,我的确把自己视为了他的父辈角色——但我从未忘记自己的职位,公爵夫人,我从未让这一点影响到我的身份。”

“我相信这一点,爱德华。”看着急切地为自己辩解,生怕被自己误会的爱德华,这下换伊莎贝拉轻轻地拍了拍他的手,让他安心下来。她知道平贵之别,乃至于爱德华与公爵之间的主仆之别的想法,并不是自己说几句话便能从爱德华脑中去除的,她没法阻止对方将自己低看一等,只能表示自己的理解。

“我了解公爵阁下,公爵夫人,而您知道这并不是一句自夸。我必须承认,近年来,公爵阁下的身上发生了一些变化——或许是因为第八代马尔堡公爵夫人的逝去,我也说不准——是这些变化使得他做出了欺骗您的决定,公爵夫人,那个我看着长大的男孩绝不会做出这样的事情。”

伊莎贝拉忽然记起温斯顿也说过,公爵这几年似乎改变了许多的话。

“即便没有您告诉我这件事,我也注意到了公爵阁下在处事为人上的一些不同——然而我只是一个管家,无法对他的主人的决定指手画脚,更何况,大部分时候,这些改变似乎只让公爵阁下更加专注于自己的贵族职责,更加看重村庄中的利益。尽管与已逝的马尔堡公爵的方式手段完全相悖,但我那时倒并不以为意。至于公爵阁下对您的欺骗——若我说我对此一无所知,公爵夫人,但我便也是在欺骗您了。我那时心中确实对此感到了不妥。我敢说,公爵夫人,若是公爵阁下那时有现在的半般了解您,他绝不会做出当时的决定。而这话也对您同样适用,若是您的了解与我对公爵的了解一样多,您或许此时便会有不一样的想法——因此,您不妨再给公爵阁下一次机会——甚至是与他好好谈谈,公爵夫人,您与公爵阁下之间有着截然不同的性格,就如同一块冰与一团火。而一场敞开心扉的谈话有助于你们找到与彼此间相处的合适温度——”

“合适的温度?”伊莎贝拉茫然地打断了他。

“是的,公爵夫人,就如同这一杯牛奶一般。”爱德华伸手将他先前放在床头柜上的杯子递给了伊莎贝拉,这个动作又令得他连连咳嗽了好几声,看得伊莎贝拉的心揪痛不已,不明白这样虚弱的爱德华要如何回到宫殿的日常工作中去,“您摸摸看,它已经冰冷了——因此不再适宜被喝下去,而这样的温度会抑制火焰的热情,就如同昨晚公爵阁下的做法一般,因此让您感到心灰意冷。自然,若是温度太过于滚烫,就连寒冰也忍不住会融化——那我恐怕又不得不站在餐厅的门外,驱赶着端着菜前来的仆从,一边聆听着您与公爵的争论,一边在心中安慰自己这是难免出现的场面——”