第65章 ·Isabella·（第3/4页）

*

“库尔松夫人似乎没有向你介绍今日晚宴的来宾。”挽着她的手向餐厅走去，马尔堡公爵轻声在她耳边说道，这是个陈述句，而不是问句。伊莎贝拉疑惑地看了他一眼，没料到他竟然会观察自己与玛丽之间的谈话。“是的，因为她希望与我单独谈谈。”伊莎贝拉回答道，“我与她已经很久没有能够亲密交谈的机会了。”

“只可惜，这个机会被艾略特勋爵抢先得到了。”马尔堡公爵轻笑了一声，语气轻佻，刹那间便冲淡了伊莎贝拉先前还因不了解他而泛起的一丝五味陈杂的感情。“如果您一定要知道的话，我只是——”

她没好气的话语立即就被马尔堡公爵打断了。

“我对您与艾略特勋爵独自在书房里干了些什么毫无兴趣，公爵夫人，我只是想替库尔松夫人为您介绍今晚的来宾，免得一会他们在饭桌上与您寒暄时，您连如何称呼他们都不知道——并且，记住，我不希望再看到类似佩吉夫人或者北安普顿夫人的晚宴上的闹剧在这场晚宴上爆发，今晚来的客人有不少都将是我未来在上议院共事的同僚。我绝不能容忍我的妻子在他们的面前大出洋相。”

“而我也不能容忍就连支付贴身男仆的工资都需要让我支付的丈夫以这种态度对我说话。”伊莎贝拉的语气也骤然冷了下来，如同马尔堡公爵一般，“您希望我在您未来共事的同僚面前展示出对您的尊重，是可以理解的诉求。然而恐吓，威胁，展现大男子主义，这些手段是不会让您达到您的目的的。”

大为出乎伊莎贝拉意料地，马尔堡公爵的神情立刻便柔和了下来。

“您说得对，公爵夫人，我的确不该那么对我的妻子说话。”他的声音登时从仿佛在冰山上凿刻一般的寒冷，变为了月色下夜莺歌唱般的调子，快得让伊莎贝拉的手臂上都起了一阵鸡皮疙瘩。这时，他们已经迈进了卡尔顿府的餐厅里，宾客正四散开来寻找着写有自己名字的座位，马尔堡公爵还来不及向伊莎贝拉介绍任何一位在场的宾客，就不得不坐到自己的位置上去了。

还好，伊莎贝拉有康斯薇露的帮助，她绕着桌子走了一圈，就基本能记住所有座位卡上的名字与头衔。坐在伊莎贝拉座位左边的是一位叫做“约瑟夫·张伯伦”的先生，没有贵族头衔，该被称为“张伯伦先生”，伊莎贝拉总觉得这名字有点耳熟，却想不起自己曾在什么地方听过。坐在她的右手边的则是“亚瑟·贝尔福”，该被称为贝尔福勋爵。

我在报纸上读到过这两个人的名字，康斯薇露若有所思地说道。张伯伦先生似乎是现任党派的激烈反对者，以发表一些极具煽动性的演讲著称。而贝尔福勋爵——他似乎是英国的第一财政大臣。不管怎么说，这些都是英国政坛里有头有脸，位高权重的人物，不知道库尔松勋爵哪来的本事，竟然能够将他们两个都邀请来自己家中做客，怪不得马尔堡公爵如此地紧张你是否能在这场聚会上表现得体，整场晚宴里最富重量级的两名客人都坐在你的身边。

是啊……伊莎贝拉应和着，没来由地想起了玛丽向她提及的那个谣言。不知道他们会不会对一个乡下学校所遭遇的困境而感兴趣。

你可以试试看问问，康斯薇露提议道。不过千万别显得像是你要插手这件事似的，我想这些英国政治家绝不会高兴听到一个美国女孩想要插手大不列颠土地上的政治事件——无论这个事件在他们看来有多么的微不足道。

就在伊莎贝拉就座后不久，张伯伦先生与贝尔福勋爵便都一前一后地落座了，两位男士看起来都约莫4，50岁上下，前者面容儒雅，带着一副单片眼镜，梳得一丝不苟的棕发中藏着一缕缕的银色；后者则有着一副典型的英国贵族面相，修长的高贵面容被光亮的额头占去了一半，头顶半百的头发向两边梳得服服帖帖，似乎是为了遮掩日益稀疏的发量。