第十一章 又一具尸体

鹿儿岛县出水市是个普通城镇，离熊本县境大约五公里。从那里乘北萨线的公共汽车往南颠簸二十来分钟，就到一个叫个木场的村庄。它是沿公路一带建成的村子，仅有六十户人家。南面，紫尾山遥遥在望，那缓缓起伏的地方是相当大的火山灰台地。所谓火山灰堆积地层，是由樱岛和雾岛喷出的火山灰凝固而成的丘陵。土壤的酸度非常高，不要说庄稼，甚至连耕作都不可能。这种丘陵地被称为死地，在鹿儿岛县到处可见。

在今木场村，近年来开垦火山灰台地很盛行。县里也予以支持。力工们成群结队地进入台地，从早到晚铲消山丘，把灰色的土壤装车运去填海，然后把开出来的土地弄平整，造成种植甘薯和麦子的旱田。

铲削山丘，那可是相当费力气的。在广阔的火山灰台地上，单凭人力，怎么开发也不见进展。但这项工作却一直在继续着。力工们去台地作业场的沿途，那一片片甘薯田，原来都是火山灰台地，是他们的前辈开垦的。

灰色粉尘随风翻滚，力工们在粉尘中汗水淋淋地挥动锹镐。

这时，一个年轻力工抬起头，仰望台地上被去年的大雨削蚀成的斜坡的一角。突然，在灰一色的视野里，小伙子发现一块像西服似的发黑的东西挂在那里。

“真稀奇！西服……”

他弯腰朝陡坡上的猎物走去。坚硬的土壤像岩石一样隆起。走近一看，那里是一片不算浅的洼地，堆积着从上面滑落的沙土。小伙子用铁镐尖儿把布钩住一拽，便轻易地掀开了。从底下露出一只人手！他哆哆嗦嗦地朝伙伴们喊叫起来。

人们一阵骚动。尸体是三十五六岁的男子，穿一套茶色的西服。面部被石头或木棍之类的钝器打破了，血和土糊住了伤口。歪斜的脸孔已辨认不清，但看上去像是城里人。

显然是他杀。可能有些日子了，埋在土里的腿和腹部已开始腐烂，生了蛆，臭不可闻。尸体在火山灰堆积地层中腐烂了。

接到力工的紧急报告，出水警察署的警察们急忙赶来。现场在火山灰台地的开垦处，城里人是不会特意到这里来办什么事情的。是被人蓄意叫到这里的呢，还是在别处杀害，然后把尸体运到这里，从上面抛下来的？

“一定是从台地上边扔下来的。”

一个警察说。那个力工爬到这里时，洼坑里有很多从上面滑落的沙土，尸体被埋上了。

“是熟悉本地地理的家伙搬运来的！大概他万万没想到，开山垦荒会这么快进展到这儿来。”

抬头看，这里离台地的上部有五十来米。犯人是从什么地方登上去的呢？要登到台地上面，非经过与作业场相对的北边村子不可。

经过严格的现场勘查，在台地顶上发现了来自村庄方向的足迹。洼坑的正上方被踩得一塌糊涂。

“在这里格斗过吗？”

“头颅的后部受到猛击，破裂了。”

从尸体伤痕和现场践踏的情况来推断，凶手可能是一个人。大概在这里，犯人狠狠一击，被害者当即死亡，然后把尸体扔下来，又从上面踢落些沙土。如果火山灰盖住尸体，就不易被发现；弄得好，甚至会不露一丝痕迹。

“是个相当熟悉情况的家伙干的。他估计，来一阵大雨马上就会把沙上冲到尸体上。手段很高明哩！”

尸体运到出水署。从鹿儿岛赶来的鉴定人员观察后认为，尸体大约已过了四天。没有被害者格斗反抗的迹象。是先从背后一击，昏倒之后又用凶器打死的。当场死亡。只辨别出年龄有三十七八岁，瘦体型，象是公司职员。从西服口袋里没找出任何能证明身份的东西。衣服上没绣名字，也没有洗衣店的标记。除了像外地人这一点之外，侦查工作一开始就在推断被害者的身份上碰了壁。