空心的龙（第6/12页）

“当然，”加兰特说。众人跟着埃勒里走进了书房，困惑又专注地望着他的一举一动。“可是什么也没有，他没留下只字片语就走了。”

埃勒里点点头。他跪在厚厚的东方地毯上，在图书室房门后面几英尺之处，检查毯毛被压平的一块长方形区域。有个极为沉重、大约六英寸宽、一英尺长的东西，曾在那个地方放置了很久，毯毛被极均匀地压平，八成是很沉重且持续的压力所造成，毫无疑问，就是那失踪的制门器。他站起来，点了一根烟，坐到一张大型红木椅子的扶手上，扶手上刻着莲花和龙的复杂图形并镶了珍珠母。

“你不认为，”梅丽芙小姐怯怯地建议道，“我们应该报警吗？”

“不急，”埃勒里说着并轻快地挥挥手，“我们坐下来讨论一下。一个人没有解释就离开自己的家并不犯法——即使，加兰特小姐，是个异教徒。我甚至还不能确定有什么不对劲，黄种人的思维模式和我们并不相同。这件制门器失窃记倒蛮令人好奇的。哪位可以把这玩意儿描述给我听听？”

梅丽芙小姐看起来很想开口，其他人则面面相觑，似乎无奈得说不出话来。

最后比尔·加兰特隆起他的宽肩吼道：“嘿，听着，奎因，你分明不肯正视问题。”他看起来既忧虑又憔悴，仿佛有只神秘的小虫在蚕食他的良知。“就算不通知警察，至少也该联络老次郎的律师。我一定要报——”

“毫无疑问，你得要服从你自己良知的指挥，”埃勒里轻轻说着，“但你若愿意听我劝，那就让谁描述一下这个制门器给我一点启发吧。”

“我可以确切地告诉你，”年轻的库珀说道，他那白皙有如音乐家的手指把稀疏的头发往后一梳，“因为我曾经拿过这东西好几次，甚至签收过到货时的快递收据。它有六英寸宽、六英寸高、十二英寸长，外形是完美的矩形，你知道，加上作为装饰的浅浮雕——龙，是典型的日本传统工匠手艺品，顺便提一下，实在没有什么特别的。”

“异教徒的盲目崇拜，”莉蒂亚小姐直截了当地说，她那蛇样的眼睛闪烁着狂热的憎恨之火，“魔鬼！”

埃勒里看着她，然后说：“梅丽芙小姐告诉我那个制门器并不值钱。”库珀和加兰特点点头。“它的成分是什么？”

“天然的滑石，”加兰特说道，他的表情还是很忧虑，“你知道，就是那种细致光滑的矿石，在东方被大量使用——正式一点说是冻石，也就是云母。次郎进口了几百件用这种原料制成的小器具。”

“喔，这制门器是从他的古玩店中来的吗？”

“不，它是四五个月之前，老人的一个朋友到日本旅行时寄来给他的。”

“白人吗？”埃勒里突然问道。

众人一脸茫然。最后，库珀带着不安的笑容开口：“我想垣轮先生没提名字也没说过任何有关此人的事，奎因先生。”

“我知道了，”埃勒里说着，然后他静静地抽了一会儿烟，“寄来的，呃？快递？”库珀点点头。“你是一个有条理的人吗？库珀先生？”

那秘书看起来很讶异，“你说什么？”

“那是当然，那是当然，秘书都有保存东西的可悲习惯。我能不能看看快递收据呢，拜托？证据总是比证词好，每一个律师都会告诉你这一点，这收据或许可以提供一个线索给我们——寄件人的姓名能指出……”

“喔，”库珀说道，“原来你想的是这个，我很遗憾，奎因先生，收据上没有寄件人的名字。我记得非常清楚。”

埃勒里看起来很难受，他吐出一大口烟，并在烟雾之中深思默想。他再度开口时相当突然，好像他决定要大胆一搏。“制门器上有几条龙，库珀先生？”