赌徒 第十七章（第2/5页）

我租了个房间，把自己关在里面，清点钱钞，直到深夜三点钟光景。第二天早晨醒来，我已经不是仆人了。我决定当天就去高姆堡，我在那里没有当过仆人，也没有蹲过监狱。开车前半小时，我去赌场赌上两盘，只赌两盘，结果输了一千五百弗罗林。但我终究去了高姆堡，现在我来到这里已经一个月……

我自然经常在惴惴不安中过日子，玩玩最起码的小赌博，等待着什么；我成天站在赌台旁观察，心里盘算着，连做梦也看见赌钱，但同时我也觉得我似乎麻木了，陷在泥淖中而不能自拔。我根据遇见阿斯特莱先生时的印象作出这样的结论。我们从那次以后没有见过面，现在无意间相逢；情况是这样的。我到花园里去，一边心里在盘算，现在我几乎没有钱了，不过还有五十盾，此外，好在前天我就跟下榻的旅馆结清了账目。因此，现在我只剩下一种可能，就是再去赌一次轮盘赌，——如果能赢点钱，可以继续赌下去；如果输了，而一时又找不到需要聘请教师的俄国人家，那我只好再去当仆人。心里打着这样的主意，我穿过每天散步经过的公园和森林，往邻近的公爵的领地走去。有时候我常常这样走上四个小时光景，又累又饿地回到高姆堡。我步出花园，刚走进公园，忽然看见阿斯特莱先生坐在长椅上。他先发现我，喊了我一声。我在他身旁坐下。我发现他有几分摆架子，我的兴致顿时大减；否则的话，我倒是要为见到他而高兴得不得了啦。

“那么，您到这里来了！我早料到我会遇见您的，”他对我说，“不用您劳神细说！我知道，我全知道，您这一年零八个月的生活我了如指掌。”

“噢！原来您是这样关心老朋友！”我回答说，“您不忘朋友，应当赞扬……不过，慢着，您使我想起一件事情：我因为欠了两百盾的债而在鲁列津堡蹲监狱，是不是您赎我出狱的？一位不知姓名的人赎我出狱。”

“不是我，噢，不是的。您因为欠了两百盾的债而蹲鲁列津堡的监狱，我并没有赎您出狱，但是我知道您蹲监狱是因为欠了两百盾的债。”

“这么说，您还是知道是谁赎我出狱的喽？”

“噢，不知道；我不能说我知道是谁赎您出狱的。”

“这就奇怪了。这里的俄国人，我一个也不认识，而且他们大概也不会来赎我。那么是国内的人了，正教徒是会赎正教徒的。可我原来以为是哪个脾气古怪的英国傻子干的事哩。”

阿斯特莱先生略带几分惊讶听我说话。大概他原以为他会看见我一副悲观失望、垂头丧气的样子。

“不过，看见您充分保持着心灵的完全独立，甚至心情愉快，我感到非常高兴。”他说，可是神色很不痛快。

“那就是说，您心里懊恼得要死喽：为什么他没有一副穷愁潦倒、卑躬屈节的可怜相？”我笑着问。

他没有马上明白我的意思，等明白过来，他莞尔一笑。

“我倒是挺喜欢您的高见。我从这番话里知道我从前的老朋友是聪明的、热情的，同时又是放浪不羁的；唯有俄国人才能够兼有这么矛盾的品格。确实，人总是喜欢看到知己朋友在自己面前自卑自贱的；大部分友谊建立在别人的自卑自贱之上；这是聪明人都知道的古老的真理。不过在眼前的情况下，您相信我的话，因为您没有灰心泄气，我由衷地感到愉快。告诉我，您打算不打算戒赌？”

“哦，见它的鬼去！我马上就戒，只不过最好……”

“只不过最好现在去翻本？我正是这样想的；您不必说了，我知道，您是无意间说这话的，因而您说的是真心话。告诉我，除了赌钱之外，您什么也不干吗？”

“是的，什么也不干……”