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“勒死？”

“对。从身后用麻绳之类的东西勒死，大概已经死了五十至六十小时。所以，凶手很可能是在美真子小姐来东京的当天夜里行凶的。”

“原来如此……她明明是来东京，怎么会在热海遇害呢？”伊濑费解地问。

“这一点还不清楚。”

“凶手行凶是为了劫财或劫色吗？”

“通过尸体解剖，没有发现强暴的痕迹。她携带的财物也没有被盗。她的妹妹证实，美真子小姐出门时带的钱并不多……”

伊濑点燃一支烟：“美真子小姐在东京的行踪明了吗？”

“这方面我们还半点头绪都没有。妹妹也没怎么问她，只是听说她要上东京来拜访老师……”

刑警目光锐利地盯着伊濑，伊濑又感到有点不自在，好像他们在怀疑自己撒谎似的。被害人最后现身的地点最值得怀疑，这应该是搜查的常理吧？尽管自己那天没见到美真子，可以洗脱嫌疑，但一想到刑警在怀疑自己，伊濑就不禁有些心虚。而这极可能加深刑警对他的怀疑，导致严重的后果。蒙受不白之冤的人在被捕前都会有心虚的表现。“据观察，那家伙在被质问时脸色都变了，惴惴不安，想要逃跑。”——倘若刑警如此报告搜查本部，就会成为自己是凶手的证据之一。这真的太可怕了。伊濑觉得，此时此刻自己俨然就是嫌疑人，因而惶恐至极。

“老师同坂口小姐见过几次面？”刑警问道。

“只见过一面。第二次，就像刚才说的那样，尽管美真子小姐来过我家，但我外出了，没能见到她……您问我的妻子就知道了。”

“您与坂口小姐见面时，她有否向您透露自己在同什么男人交往？”

“完全没有。咱们是初次见面，她怎么可能和我提这些事嘛。”

“可想到人们总是喜欢找你们这些写文章的人谈心，就觉得老师您是否也会遇到类似的情况呢？”刑警笑道。

“你们调查到什么了？”伊濑反问。

“我倒没有查出什么。不过坂口美真子小姐似乎同普通人不一样。”

刑警好像从被害人的家人和邻居口中了解到她的精神有点问题。可是对于此事，伊濑并不会主动提及：“同普通人不一样是什么意思？”

“老师，您见过她，难道就没有察觉？”

“没有，一点都不觉得。”

“她脑子有点问题。好像不是精神病，但精神方面确实异于常人。”

“是吗？我根本没有看出来。”伊濑把烟灰弹进烟灰缸，“有一面之缘的人遭此不幸，我不能完全置身事外，何况她还是我的忠实读者。你们没有凶手的线索吗？”

一想到坂口美真子的脸，伊濑心底就忍不住涌出怜悯之情。但他觉得，坂口的死同她发现的奇特问题有关，于是在刑警面前缄口不提。

“现在还没有线索。”这是实话。正因为没有掌握线索，刑警才会来找伊濑。

“美真子小姐为什么会在热海遇害呢？”伊濑自言自语般嘟哝道。

“那个地方啊……”刑警对伊濑的怀疑似乎消失了，说起话来也放松了戒备，“有车站工作人员看见坂口小姐在热海站下车。”

“车站工作人员？”

“是剪票员。他记得很清楚，坂口小姐出示的是回大仁的车票，剪票员正要剪票，这个女人却连车票都不要了，径直出了站。剪票员想叫住她，她却已经消失在了人潮里。因此，剪票员对她的穿着样貌还有印象。”

“原来如此，坂口小姐有没有同行者？”

“我们也就这点仔细询问过车站工作人员，但热海站有很多人下车。那班车不是新干线，而是普通的高速列车，下车的人太多了，无法确定她有没有同伴。”