一六波多里诺上了左西摩的当（第4/7页）

“抵达无知的边境而未越界者通常比较快乐。”

“你可以越过去，快看，快看！”

他越看双眼越是发亮，接着他放下羊皮纸，漠不关心地表示：“啊，祭司王约翰，当然，我在我的修道院内，读过许多曾经前往该王国的人所做的记述。”

“但是你读这封信之前，不是不知道他是什么人吗？”

“鹤群虽然不识字，在飞翔的时候却排出了字母。这封信提到的祭司王约翰是一个谎言，但是信中却提到了一个真实的王国，也就是我读到的记述当中出现的印度统治者的王国。”

波多里诺几乎可以肯定这个土匪试着揣测，但是左西摩并没有给他足够的时间去怀疑。

“耶稣基督要求受过洗的人三件事：精神上的正直信仰、言语上的真实诚挚、身体上的禁欲节制。你那一封信不可能是印度的统治者所写，因为内容有太多不精确的地方。例如，他提到了许多该地的珍禽异兽，但是对于……让我想一想……有了，对于美塔贾里拿利、汀喜雷塔和卡美泰塔尼却一字不提。”

“那是什么东西？”

“那是什么东西？一个踏进祭司王约翰领土的人，他遇见的第一样东西就是汀喜雷塔，如果没有迎击的准备……飒……一下子就会被解决。嗯，嗯，你不能像是造访耶路撒冷一样前往这个地方，因为在耶路撒冷你顶多找到几头骆驼、一只鳄鱼、两头大象。此外，这封信让我觉得非常可疑的地方，是收信人是你的大帝，而不是我们的拜占庭皇帝，毕竟和祭司王约翰的王国距离较近的是拜占庭帝国，而不是拉丁人的帝国。”

“你说得好像你知道这个王国在什么地方一样。”

“我并不知道确实的地点，但是我知道怎么去，因为知道目的地的人，也会知道他必须走的路径。”

“那么，为什么你们这些帝国公民里面却没有人去过？”

“谁告诉你没有人曾经试着前往？我可以告诉你，如果曼努耶皇帝去了一趟伊康苏丹的领土，就是为了打通前往印度统治者的王国之路。”

“你原本可以告诉我，但是你却没说。”

“因为我们引以为荣的军队，两年前正是在这块土地上遭到挫败。那件事情发生在麦瑞尔凯法容。所以，我们的皇帝需要一点儿时间来准备下一次出征。但是如果我拥有许多钱，一支战备精良、随时准备面对千百种困境的军队，然后又知道方向的话，我会立刻动身出发，然后在路上问路，遵照当地人的指示……如果方向没错的话，你会找到许多记号，你会在树上看到只在那一块土地绽开的花朵，还有只出现在当地的动物，例如美塔贾里拿利。”

“美塔贾里拿利万岁！”波多里诺举起杯子说道。左西摩邀他一起举杯向祭司王约翰的王国致敬。接着他挑衅地邀他举杯向曼努耶致敬，而波多里诺回答只要他也向腓特烈致敬的话，他就同意。他们接着又向教皇、向威尼斯、向他们前几天晚上遇见的两名妓女致意。最后波多里诺首先不支，脑袋顶着桌子昏沉入睡，而他听见左西摩仍然结结巴巴地说：“修道士的生活就是：不要出现好奇的举动，不要和不义之事打交道，不要用双手抓住……”

隔天早上，口齿仍然不清的波多里诺对他说：“左西摩，你真是一名无赖，你根本不知道你那一个印度的统治者在什么地方。你想要出发碰运气，只要有人告诉你在某个地方见到美塔贾里拿利，你就毫不犹豫地往那个方向去，然后你一眨眼就来到了一座用宝石搭建的宫殿，你看到一个人，就对他说祭司王约翰，你好吗？这样的事，你去说给你的拜占庭皇帝听，不要说给我听。”

“但是我会有一张很好的地图。”左西摩一边说，一边开始睁开眼睛。