自首的黑帮

华生警长看到一个人，步履蹒跚地向警察局走来，他简直不敢相信自己的眼睛。

马丁是黑帮的重要分子。很多年前华生警长就想用一件勒索案起诉他，结果败诉在黑帮分子请来的著名律师手里，那次审判的结果，马丁被无罪释放。之后，警方再未掌握任何关于马丁的有利用价值的证据。所以，当马丁提出要警方扣押自己的要求时，华生警长困惑不解。

“我愿意提供证据，”马丁低声说道，“只要你把我关起来，我可以给你们提供任何需要的证据。”

“这怎么可以？”华生警长不动声色地说，他向来就以办案保持冷静而著称，“你要知道，警察局可不是旅店，不能随便留人。你怎么知道我们需要你所说的证据？”

“别来这套了，华生警长——”马丁仍想保持着平时凶狠冷酷的样子，可是声音中的哭腔却出卖了他，“我知道你想得到金斯先生犯罪的真凭实据。我可以帮助你们把他抓起来，送上法庭，但有个条件是，你们得保护我。”

“金斯先生？”华生警长装出一副对此漠不关心的样子。

金斯是旧金山各种不法集团的幕后主使，全城任何一桩非法活动，或多或少都与金斯有关系。可是华生警长和他的手下却始终没有找到一丝一毫的真凭实据，从而在法庭上指控金斯。事实上，金斯在上流社会混得有头有脸，那些事情当然不用亲自出面，只有像马丁这样的手下才被叫去干违法勾当。前不久，金斯还出席了城市纪念游行活动，甚至还坐上了主席台。这件事令华生警长十分气愤，可是又无可奈何。

现在马丁居然说可以帮助警方拘捕金斯，本来正中华生警长下怀。马丁的证词，绝对是有力证据，足以把金斯送上法庭了。然而，华生警长竭力抑制住内心的兴奋，显出好像很无所谓的样子。

“好吧，马丁，你有什么情报，不妨说说。”华生淡淡地说，“即使我们对金斯先生有兴趣——请注意我说的是‘即使’——可是我们为什么要相信你的话呢？听说你是金斯最信任的手下之一。”

“警长，我愿意向你坦白，但你必须答应保护我。”看着马丁脸上急切而绝望的表情，华生知道他说这番话是真心的。

“我不能向你保证任何事，马丁。可是如果你愿意，可以先告诉我为什么到这里来，然后再告诉你我是否相信你。”

马丁深深地吸一口气：“事情是这样的。三年来，我一直替金斯先生处理收保护费的事。城北那一带收保护费的业务是由我主持的，我出面谈价钱和收费，如果有不服的人就教训他们。”

华生警长点点头，他知道黑社会的这一套，知道金斯的帮派会向各区店主收取保护费，如果不交，那些可怜的店主就会马上遭到金斯爪牙的报复。他们手段干净狠辣，并且不会留丝毫证据。因此，店主都很惧怕金斯，没有人敢出面控告和作证。就是这个原因，让警方一筹莫展，对金斯和马丁之辈束手无策，一点办法也没有。

“简单来说，”马丁继续说着，“过去两年，我把保护费提高了一些，那些超出的部分我自己独吞。金斯并不知道这件事，一直是他收他的，我留我的，所有的钱都经我一手处理。店主人和金斯都不知道。”

华生警长心中暗吃一惊，因为这个情况显然警方一点也不清楚。

“我没有那么贪心，”马丁补充道，“我只会留下多收的百分之十。并且我很聪明，我不会像其他人那样胡乱挥霍，而是把钱存在外地的银行。等我再干一两年后，攒足了钱，就到南方买一个加油站，从此金盆洗手，过上老实人的生活。”

马丁能老老实实做人？这想法令华生警长忍不住笑了出来：“如果你能做个老实人，那地狱之火也会有熄灭的一天了。”