连环套（第5/8页）

我原本打算只干这一回，还清欠款就罢手，那样可能就不会出什么乱子了，但是人的贪欲就像魔鬼一样，时时诱惑着你，抑或是一切都太过顺利的缘故，总之我是欲罢不能，一直在伪造假传票骗公司的钱。直到有一天，查理召我去他办公室，将一堆传票亮给我看时，我才如梦初醒，发现我造假传票的计划，从一开始就注定是要失败的。

“艾伦，你在搞什么鬼？”他恼怒地说，“我们送出去的传票比收到的还要多！就算莎莉没有注意到这一点，但查账员迟早也会查出来的，你给我解释清楚！”

“什么查账员？我不知道。”我一脸茫然。

“你当然不知道，”查理说，“分部里只有我和莎莉两人知道。不过，你应该明白，当公司的费用莫名其妙地超出太多时，公司必定会采取措施查找原因，如果连你这样有经验的人都不知道的话，那可就太愚蠢了。”

我担心的事终于发生了——伪造假传票的事露馅儿了。当时，我心里十分害怕，全身哆嗦着，以至于查理说了什么我也没弄明白，直到后来，我才真正领悟到他话里的含意。

查理厌恶地看着我，说：“也许你真的不知道，不过现在知不知道都没什么关系了，坦率地说，公司这么多年是欠了你一些，但你用这种方法获取我很不齿。现在我也不逼你，如果一周后你能‘自动’退回那些款子，我再向总部报告，并保证公司将不予追究你。”

“谢谢！”我机械地说完这两个字，就默默地向外走去。

“等一等，”查理招呼住我，“你不用担心自己不上班会有什么影响，我会向部门里的人解释的，就说你去度假了，不过，你要把办公室的钥匙留给莎莉。”

“知道了，”我灰溜溜地退了出去。

当我把办公室钥匙交给莎莉时，她平静地说：“我感到很难过，但是我没有办法，真的。”“我知道，你是没有办法。”我说。

临走时，我心里想：“不管怎么说，我至少还有一周的时间，在这重要的七天里，或许情况会有所转变。”

和以往对时间的感受不同，我觉得这七天简直太短暂了，因为我要在压力下筹措一大笔款子，无论如何一周都是不够的。我打算再往后延一延，抱着这个希望，我在限期到的前一夜来到查理家，我默默祈祷，希望他能再容我几天。

查理住在市郊一条安静街道的尽头，那天晚上很冷，当我站在他家门前按门铃时，浑身上下都在颤抖。

门铃的叮咚声在里面响着，但却没有人出来开门，四周静悄悄的，虽然我担心他不在家，但我的退款期限已到，我必须要找到他，于是，我又用力按了按门铃。门突然被打开了，查理站在门口直勾勾地瞪着我：“我的天，艾伦，你在这里做什么？”

“我想和你谈谈。”我嗫嚅地说，“但我不想在办公室里谈，所以就直接到你家里来了。”

“哦，”他踌躇着，回头看看屋里，我以为他要给我吃闭门羹，但过了片刻，他却耸耸肩，“好吧，请进！”他说。查理一边在前面带路，一边不好意思地说，“家里很乱，请不要见怪，我太太去看她妹妹了，这段时间我一直过着光棍生活。”

我随查理来到走道尽头的一扇门前，打开后，我发现这是一间装饰考究的书房，里面有一个石砌的壁炉，炉内有烧瓦斯的圆柱状燃管，管子上燃烧着火，室内暖融融的，在壁炉的左边有一扇门，直接通往房屋内部，门正半开着。

我又扫了一眼茶几，发现两只玻璃杯并排放在一起，里面都有半杯水，其中一个杯子的口边还有口红的痕迹，我一下子就明白查理为什么迟迟不开门的原因了，显然，有另外一个女人在陪他。