第九章

接下来的一个月就这样在不经意间过去了。其间，迈克的合伙人校验了珍妮的护照照片，她的申请表也随后投进了邮箱，向着主管部门飞去。珍妮把保险赔偿金存进自己的银行账户，又分别给三个孩子开了价值5万英镑的支票。作为交换，道恩又开了一张1万英镑的给珍妮。

不过分享财富带来的欢愉很快就被保罗打断了。他拒绝收下支票，所有人都大吃一惊。最后，迈克和道恩联合起来威逼保罗接受了这笔钱。珍妮仍旧没有从保罗那里听到一句感谢的话。这只能说明一件事：他还是不愿原谅她。

珍妮收到了海伦热情洋溢的回信。海伦在信中表示，她无比期待珍妮的到访。几天后，她的护照寄来了。在等待旅行社制定行程期间，珍妮把护照存放在一只精心装饰的鞋盒里。早前的举棋不定让珍妮记不清已经改变了多少次计划。她的银行账户里有大笔的财富，前方还有整个世界等着她去探索。可一想到要独自展开旅程，珍妮就一阵犹疑。要是她的小儿子没有跟她闹僵的话，珍妮会怂恿他跟她同行，但现在是不可能了。

这天，珍妮有点百无聊赖，于是她决定把旅行计划落实下来。正要动笔之时，信件送来的声音打断了她的动作。她拿起邮件，发现一叠水电费账单当中夹着一封奇怪的信。

她翻到信封背面查看寄件人地址，那里写着：佛罗里达州立监狱。这是在搞什么鬼？珍妮倒抽了一口气，好奇心却被激发起来，她准备拆开这封信。用颤抖的手撕开信封边缘后，珍妮抽出里面的信纸。她十分好奇地来回翻看了几次，然后才开始读信。

亲爱的珍妮：

能给你写信真是太好了。看得出来，你是个温暖而富有同情心的人。不知道你愿不愿意给我回信，因为我身处死囚牢房中，剩余的时间已十分有限。等到处决那日，无论死后我将魂归何处，如果知道这世上至少还有一个人在为我加油打气，我都能得到些许宽慰。

有关当局对我案件的处理决定令我倍感惋惜，在我即将离开这个世界之时，也愈发觉得难以接受。这种错判最终将突兀而不公正地终止我的生命。

好了，不说我自己了。我想多了解你一些，还有你在英国的美好生活。在我短暂的人生中，英国一直是我向往的国度，很可惜我从没有机会造访。你住在布莱顿的海边吗？我听说那里的海滩质量参差不齐，有些是柔软的沙滩，有些则遍布着鹅卵石。我可能不会喜欢在鹅卵石海滩上晒太阳。整天都被关在牢房里的我是见不到什么太阳的，或者说，现在的身份让我没有资格坐在外面沐浴阳光。我们的确可以在院子里活动手脚，但能呼吸新鲜空气的时长却非常有限。剩下的时间我都待在上锁的囚室里。我没法准确地告诉你，已经有多少人在这鬼窝里失去了理智。跟我一样，他们都是无辜的人，因为别人的过错而被囚禁在此。

请问你能回信给我，跟我讲讲你喜欢去的地方吗？我一直都没机会出国，只去过墨西哥，但我觉得那不算去了别的国家，至少按我的标准来说不算。你喜欢旅行吗？你住的地区是什么样子的？你的房子在郊区还是市中心？我有好多问题想问你。请原谅我旺盛的好奇心，这是我第一次给陌生人写信。我很想知道其他人的生活状态，尤其是居住在另外一片大陆上的人。

热切地盼望你的回信。即便在最理想的状态下，生活也会显得乏味，而当你坐在一间八英尺长、六英尺宽的牢房里，盯着铁窗发呆时，日子就更加了无生趣了。

此致，

乔尔·马格南

珍妮呆立了几分钟。他是怎么知道我名字的？绞尽脑汁地思考了一会儿之后，她想到一个可能性：自己结识海伦的那个笔友网站。已经有好几年没有其他人跟她联络过了。一度曾有位老妇人写信给她，内容奇怪至极。对方想要寻找一个自美国搬去英国的老朋友，因为觉得英国是个小地方，就联系了珍妮，希望那位友人也碰巧搬到珍妮家附近。虽然跟美国比起来，英国看起来小的很，但这里仍然有着超过六千万的人口。为防万一，珍妮还是就近搜寻了一下，然后无可奈何地回信表示自己帮不上忙。她鼓励那位妇人继续找下去，希望她有朝一日能与朋友重逢。但对方一直没有回音，珍妮猜想，要么对方已经设法找到了友人，要么就是还没等到结果，老人就已经去世了。