第四章柯林·蓝姆的叙述（第3/5页）

当我正用心观察时，哈卡斯特开始提问了。

“你雇了一个叫希拉·韦伯的女孩吧？”

“是的。恐怕这会儿她不在这里——”

她按了一下呼叫器，对着外面的办公室讲话。

“伊娜，希拉·韦伯回来了吗？”

“没有，马丁代尔小姐，还没有回来。”

马丁代尔小姐关闭了开关。

“今天下午她因工作外出，”她解释道，“我以为这会儿她已经回来了。她有可能去了位于海滨大道尽头的麻鹬酒店，下午五点钟她在那里有约。”

“我知道了，”哈卡斯特说，“你能跟我聊聊希拉·韦伯小姐吗？”

“我知道得不多，”马丁代尔小姐说，“她到这里，让我想想，嗯，到现在为止差不多刚满一年。她的工作表现还算让人满意。”

“你知道在来这里之前，她在哪里工作吗？”

“如果你们特别想知道的话，我想我能找到关于她的一些信息，哈卡斯特探长。她的推荐信在这里存了档。我现在能想起来的是，她曾在伦敦工作过，而且她从她的雇主那里得到了很好的推荐语。我想那大概是一家企业，但我记不清了，很可能是房产中介。”

“你说她工作表现很好？”

“比较不错。”马丁代尔小姐说，她显然不是那种会随意赞美别人的人。

“不是一流的吗？”

“不是，我应该说不是。她打字熟练，速度达到了平均水平；她有还算良好的教育背景。她是一个仔细而且不会出错的打字员。”

“除了工作上的事之外，你私下里对她了解吗？”

“不了解。她和，我想，和她的姨妈生活在一起。”这时，马丁代尔小姐显得有些不安。

“哈卡斯特探长，我可以问一下，为什么你会问这么多问题？这个女孩遇到什么麻烦事了吗？”

“还不能这样说，马丁代尔小姐。你认识蜜勒莘·佩玛繻小姐吗？”

“佩玛繻，”马丁代尔小姐说着，皱起了她的黄色眉毛。“刚刚，哦，当然。希拉今天下午去了佩玛繻小姐那里。约定的时间是三点钟。”

“是通过什么方式预约的，马丁代尔小姐？”

“电话。佩玛繻小姐打来电话说她需要一位速记员的服务，让我派韦伯小姐过去。”

“她特别要求要找希拉·韦伯的？”

“是的。”

“电话是什么时候打来的？”

马丁代尔小姐想了一会儿。

“电话是我接的。应该是午饭时间打来的。我想差不多应该是一点五十分。总之肯定是两点之前。哦，对了，我想起来在我的便签簿上有记录。准确的时间是一点四十九分。”

“是佩玛繻小姐亲自找的你吗？”

马丁代尔小姐看起来似乎有点吃惊。

“我猜想是的。”

“但是你并不熟悉她的声音？你没有见过她？”

“是的，我不认识她。她自称蜜勒莘·佩玛繻小姐，然后给了我她的地址，一个位于威尔布拉汉新月街的门牌号。然后，正如我说的，她要求希拉·韦伯，如果有空的话，在三点钟去她那里。”

这话说得清晰而确切。我想马丁代尔小姐将会是极有力的证人。

“你能否告诉我到底发生了什么？”马丁代尔小姐有点不耐烦地问。

“嗯，是这样，马丁代尔小姐，佩玛繻小姐自己否认打过这通电话。”

马丁代尔小姐瞪大了眼睛。

“真的！太奇怪了。”

“换句话说，你说有人打了这通电话，但是你并不能确切地说这个电话就是佩玛繻小姐本人打的。”

“不能，我当然不能确定。我不认识她，但是事实上，我不明白做这件事的意义在哪里？难道是一个什么恶作剧吗？”

“远比那要严重得多，”哈卡斯特说，“那位佩玛繻小姐，或者不管她是谁，曾给出什么理由说要特意找希拉·韦伯吗？”