第十章（第4/5页）

他最终选择了品脱玻璃杯——这么热的天气和爬楼梯已经使他口渴不已——将水龙头拧开半分钟，把水管里的温水排出来。随后接满一杯水，转过身面向她喝起来，透过水杯上下打量着她。

“哎呀，”他说道，“这下好多了。那么你最近怎么样啊，亲爱的？住得还舒服吗？我发现你给自己买了新床单。”

他提到了她睡觉的地方，这让她觉得备受羞辱，尽管床就在他们的视线范围内。在别人的卧房里是需要遵循一些礼节的，其中一项就是要像看待作为家具的沙发一样看待床。被子被堆在了床的一端，聚酯棉布的床单皱皱巴巴的，很明显她睡觉就盖的那床单。这天气实在太热，不适合盖平时的被子。他很想知道她睡在那床单下会穿什么，有些期待她什么都没穿。

“还好，”她答道，“谢了。”

她数好了钱，向前迈了一步，伸出胳膊把钱放在了滤水台面上，随即退了回去，双臂抱在胸前，试图不满地盯着他。

房东掏出手帕，摘下眼镜擦了擦，然后再次擦了擦他的脸，伸手将那沓纸币拿起来开始数，享受着在他数钱时她那渐渐明显的紧张。“都在这里了。”她告诉他说，再次浅吸了一口香烟，将烟灰弹进床头柜上一个满是污渍的浅碟里。

“你没在床上吸烟吧？”他问道，好像她再次违反了一项不成文的规则一样，“那可是会引起火灾的，你知道的。”

雪儿耸耸肩，她才不会回应这个问题呢。房东数完钱，再次数一遍，纯粹就是享受数钱的过程。“没问题吧？”雪儿问道。

他再次数完这沓钱，将钞票卷起来塞进绑着科莱特房租的橡皮筋里，一起揣进裤子口袋里。“嗯啊，”他说道，“没问题。”

“很好。”雪儿回应道。

他再次拿起玻璃杯喝了一口水，再一次仔细观察着她，看她的脚正在轻轻点着地毯。他思忖着是否坐一会儿拖延时间，但椅子上堆满了衣服。她洗干净的衣服，他推测着，因为有一小堆内衣裤和几条裙子被踢到了床边的角落里。

“那个，”她不自在地说道，“我得走了。有人要见，有事要做。”

房东喝光了玻璃杯里的水，将杯子放在沥水台面上以便她回头清洗。“事情是这样的，我有话要对你说。”

她微微皱眉，脸上满是疑惑，还夹杂着些许无聊。

“是这样的，”他继续说道，“我之前一直以低于市场价格的租金把这房间租给了你，因为我很同情你，我也想帮你在这儿站稳脚跟。但是我恐怕从下个月开始租金要涨价了。”

雪儿抬起了下巴。“什么？”

“是的，”他说道，给了她一个油腻腻的笑容，“恐怕是这样的。”

她现在不再显得无聊了。“可是……”她说道，“等一下！”

“怎么了？”他问道。

“我刚搬过来四个月。”

他将双手在身前摊开：“真抱歉，但物价一直在上涨。”

“那你说涨到多少钱？”

“我想每个月涨到三百英镑。”

雪儿的脸涨得通红。“我……你是当真的吗？”

如果有什么比年轻女孩还要让房东喜欢，那就是任人摆布的年轻女孩。“你可以选择搬到别的地方去，”他说道，“对我来说没有任何损失，有好多人排着队想租这样的房间呢。”

“但是你不可以就……这是违法的。”

房东扬了扬眉毛，得意地笑道：“我觉得你和我谈合法之前你得先有份合同，亲爱的雪儿。而且我确信你是经过挑选才选择了这间不要住户推荐信或者定期转账租金的房间的。在当下这很流行。尽管如此，如果你想去举报我的话……”

他没有说完下半句，看着她的脸慢慢涨得通红。她知道她别无选择。别给她留一点希望。