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“就是这一点，中冈先生。且不说室内，要在室外达到致死浓度，需要制造相当多的气体才行。这样，岂不是可能会有无辜的人被卷进来？就算在凶手的可见范围内没有人，但谁也不知道气体会流到哪儿去啊。难道凶手认为，就算有旁人牺牲也无所谓？”

但中冈没有被说服。

“或许凶手只是没有考虑那么多罢了。”

“唔……”青江沉吟道，“那我也不好再说什么了，只能说，不实验一下是没办法知道的……”

中冈向前探出身子。“也就是说，可能性并不是零啦？”

“不，”青江思考着，“我认为是零。说不实验就没法知道，意思是不进行预演是绝对不行的。必须在现场多次进行试验，确认其可能性。在事故发生前，太太是否曾经在现场出现过？”

“呃，这……我去确认一下。”中冈翻开笔记本，用圆珠笔记了下来。

“我想应该没有。那是个小村子，如果去过好几次，恐怕会有人记得——”说到这里，青江脑海中忽然闪过某个念头，不由得轻轻叫了一声。

“怎么了？”中冈从笔记本中抬起头来。

“没什么……总之，如果事先多次实验的不是太太，而是共犯，那就另当别论了。”

“原来如此。”中冈满意地点点头，“非常感谢，我会参考的。”

青江盯着刑警做笔记的手。

“您打算以这番推理为基础，继续调查吗？”

“姑且先这么做吧。按照老师您的说法，如果这是一起人为引发的事件，凶手们一定进行了非常周密的准备。那么，在某处留有证据的可能性就很高了。”中冈合上笔记本，放回内袋里，“好了，老师要和我谈的事情是？”

“哦……其实是最近发生的另一起硫化氢中毒事故。在一个叫苫手温泉的地方。那里又委托我去调查，这次是报社。”

“苫手温泉啊，很有名呢。诶，也出了这种事吗？这我还不知道呢。不过，那里的应该是事故了吧？”

青江揉揉鼻子。

“我觉得和赤熊温泉一样，是一起偶发事故。不过，有很多地方让我难以理解。”

“此话怎讲？”

青江谈了谈事故的详细情况，以及他向奥西哲子解释过的内容：现场周边没有出现过一次硫化氢的气味，也没发现对动植物有什么影响。

中冈抱着双臂，稍稍抬起下巴。

“在那种地方发生中毒事故，这类事很少见吗？”

“很少见。不过，当然了，在自然界，就算发生什么都不奇怪。”

中冈点了几下头，表情还是无法释然。“那么，您要和我谈的是？”

青江的双手在大腿上蹭着。每当有什么难以出口的事情时，他都会这样。

“和中冈先生商量或许是有点奇怪，但我还是觉得很在意。其实，在赤熊温泉调查的时候，我在禁入区里遇见了一个人。不是我之前的老相识之类的。而当我去苫手温泉的时候，又遇见了这个人。”

“哈哈哈……”中冈竖起食指，“那个人和老师一样，是在做研究吧？”

“不，不是学者，是个女孩子。”

“女孩子？”中冈的眼睛瞪圆了。

“还不到二十岁吧。她说自己不是学生，那么应该和地球化学、火山学没什么关系。”

“那，是不是单纯的温泉爱好者啊？”

“不对，”青江摇头道，“她明显是去调查事故现场的。而且，目的是找人。”

“找人？”

青江把自己和羽原元华交流的情形告诉了一脸惊讶的中冈。解释完毕之后，刑警的嘴角歪得更厉害了，一脸不可思议。

“搞什么啊，那女孩。她究竟是什么人啊？”

“不知道。但有了这件事，我开始觉得，在两处温泉区发生的事故，或许并不是单纯的事故。所以，还是和中冈先生谈一谈比较好。”