第一幕第三场（第2/5页）

顾师孟　哟，这是谁呀？

老田哥　铁子，还不给大爷大奶奶行礼？

〔铁子把身子扭过去，不行礼。

老田哥　这孩子，就这么没规矩，下回再也不带你来！

顾师孟　老田哥，我给你沏茶去！

老田哥　别麻烦！

顾师孟　不麻烦！（下）

秦伯仁　老田哥，有什么事吗？

老田哥　二爷派人找我去啦。

秦伯仁　怎么不到铺子里找他去呢？

老田哥　唉！您是活菩萨，我先来见见您！您得替我说两句好话呀！

秦伯仁　怎么啦？

老田哥　您想，二爷找我能有好事吗？麦秋收得不好，我没交足了粮，还借了二爷几两银子，本利都还不上。这又到了大秋……唉，乡下呀，混不下去喽！

秦伯仁　怎么，难道施行新法，对你们没有一点好处？

老田哥　什么新法呀？我知道新捐新税！您到乡下看看吧，到处是卖儿卖女，投河觅井的！就说我家里，一家大小成年吃不上一顿真正粮食。您看看我，看看铁子，穿的是什么？

秦伯仁　那么你们没听见说变法吗？

老田哥　没有！变什么法也变不到我们身上来呀！地主永远是地主，官人永远是官人！现在可好，又添了洋人！

秦伯仁　洋人？你们村儿里也有了洋人？

老田哥　还没有！人没到，货物到了！您看看（拿起紫花布），您看看，铁子他妈日夜手不闲着呀，织得多么仔密，楞没人要！作得起衣裳的全穿洋布！得啦，什么也甭说了，您得救救我！二爷松一把手，我今年冬天也许饿不死！他要是一把死拿，我呀，我没有活路！

〔秦伯仁不知如何是好，来回走了几步。立住，有意无意地翻了翻《天演论》。

老田哥　秦大爷，您就别翻帐本啦！我知道欠您多少！

秦伯仁　这不是帐本，是一本书，《天演论》。

老田哥　唉！“天眼！”但愿老天爷睁眼吧！

秦伯仁　老田哥，二爷是当家的，就怕……

老田哥　二爷当家，您到底是哥哥呀！

秦伯仁　我们这儿人口也不少，过日子也不容易！再说，欠债还钱，二爷也不是没理！

老田哥　那我知道……铁子　你们有理，我们应该挨饿！

老田哥　铁子，并上你的嘴！

秦伯仁　（笑了笑）这孩子倒敢说话！你念书没有？铁子　没吃没穿，还念得起书？

老田哥　这孩子，你会好好说话不会？

铁子好好地说话？越说好话越受欺负！

〔顾上。

顾师孟　老田哥，老太太要看看你。我把茶放在老太太屋里了。

秦伯仁　对，老田哥，你求老太太给你说点好话，比我说话更有用处！

老田哥　唉！想当年，您这儿的老人家在世的时候，也跟二爷一样精明，老太太看惯了，倒许给我加点盐！

秦伯仁　多给她老人家请几个安，多说好话，也许不至于！

老田哥　铁子，走吧！打着这点新小米子。（同铁子下）

秦伯仁　我说，我想起个好主意，能救救老田哥！

顾师孟　什么主意？

秦伯仁　咱们的地是我们兄弟三个的，有我一份儿，我不要啦，送给老田哥！我讲维新，就讲到底，不能一边儿掐着老田哥的嗓子眼儿，一边又说好听的话！

顾师孟　你想的呀都不着边儿！你那么办，老太太跟二爷答应吗？二爷恨不能一下子发了大财，怎么能出脱地呢？再说，你救得了老田哥，并不能救乡下，乡下人还多之呢！

秦伯仁　你说的也有理！可是有什么法子教乡下人不卖儿卖女，不挨饿受冻呢？

顾师孟　那事情太大了，咱们管不了！

秦伯仁　可是一个读书人不该先天下之忧而忧，后天下之乐而乐吗？

〔院中叔礼与铁子比武。秦叔礼：“来吧！试试谁行！”