第十九章 代马依风（第5/11页）

见川岛怔立不动，肃王又催促道：“风外贤弟迟迟不决，难道是不忍下手吗？”

川岛把心一横，“王爷有命，不敢不遵，我这便着手安排！”

待走回本队，川岛将肃王之意转述给诸倭。菅原面上一拧，险些当场发作。

“不可鲁莽！”川岛小声喝道，“现在与清军冲突，无疑是以卵击石！”

菅原强忍道：“那……那怎么办？”

“我去跟坂本他们谈谈吧……”川岛长叹一声，朝围守众忍的清兵走去。“请几位兄弟暂避一旁，我有话要对这伙浪人说！”

兵丁齐望肃王，见他缓缓地点了点头，这才四下散开。

川岛压低嗓音，哽咽道：“坂本博士、诸位兄弟……川岛无能，此番怕是救你们不成了……”

坂本惨然笑笑，“川岛君不必自责，我们本就有殉国的打算了。”

川岛道：“诸君舍身取义，川岛定会如实上奏军部，天皇念及你们的忠勇，必会追谥你们为武士！”

“武士”的资格，在东洋可谓殊荣。诸忍脸上露出一丝欣喜，都颤声问道：“川岛君，那我等能以……能以‘切腹’赴义吗？”

“当然可以”，川岛正色道，“武士们，帝国以你们为傲！”

见诸忍神情怪异，鲁班头捅了捅伍连德。“哎老伍，他们在说什么？瞧着模样不对啊，别是想耍花招吧？”

伍连德摇头道：“离得太远，我也听不清楚……”

鲁班头还欲问，川岛已沉着脸返了回来。

“王爷，都安排妥了！”

“好，”肃王道，“那就别耽搁了，让他们早死早托生！”

“然而盗亦有道”，川岛央道，“请王爷允准，依照我们东洋的风俗，给他们一个体面的死法！”

“成！”肃王道，“本王只要他们留下脑袋，其他的随便就是！”

听肃王应下，川岛立马派人去购备所需。一队清兵相随下山，明着是帮协，暗里实则监视。

一行人此去用时甚久，直过了两个时辰，这才回寺。见日本人搬着些白绫、素色衣物等，肃王问那押护小校道：“他们去哪里置来那怪里怪气的丧服？”

小校道：“回王爷，东洋人去镇上招集了裁缝，连说带比画，这才匆匆赶制出来。也不叫丧服，好像叫什么‘羽织袴’。”

“死到临头还要摆臭谱！”鲁班头哼道，“王爷，要我说，咱就直接唰唰几刀，省得陪他们瞎折腾！”

“算了，”肃王挥手道，“就由着他们去吧。”

只见日本兵打扫了块空地出来，将白绫裁成几尺见方，在殿前依序铺平。

诸忍洗净了头脸，用白巾绕腹裹紧，又罩上那素色袴衣，这才在绫块上各自跪定。

坂本跪在当先，一头乱发格外突兀。川岛吩咐手下解下随身怀纸、短刀，分别置于诸忍面前。“坂本君、武士们，仓促间备不得祭刀仪扇，权用这胁差尽忠吧。稍后，我等亲自为诸位英雄介错！”

“拜托了！”坂本伏首一拜，朝伍连德遥望一眼。“星联！与君匆聚，不舍良多，你我之谊，来世赓续吧！”

“哲也……”伍连德身子晃了几晃，早已泪眼模糊。张绪当年，往事如烟，昔日里的一幕幕，历历浮现。

“星联，临终前为你再吹奏一曲吧，就当是我的辞世之音了！”坂本说完，从袴衣下取出那根尺八，将吹口搭在唇下。

曲声一起，入耳悲凉。抚孔沉浮间，气韵怆然清远，戚悒幽咽，闻之神伤。

诸忍听了一阵，皆是默然垂泪，情不自禁的，随曲怅怅而歌。

肃王叹口气，问伍连德道：“他们唱些什么？怎这般凄惨？”

伍连德哽咽道：“这歌……叫作《竹田子守呗》，是旧时流传于京都的一首民谣……因词真意切，在佣女役妇中广为传唱……”