第十五章（第3/3页）

这是实话，马勒里克已通过亲身经验证明了这一点。粗壮的绳索和铁链一圈圈缠在魔术师身上，尽管具有良好的戏剧效果，但实际上却十分容易逃脱。相对而言，如果只用几条铁链简单地捆绑锁牢，反而难以挣脱。现在这位表演者身上捆绑的铁链就是最好的例子。

“不要……”女人喃喃地哀求，“疼，别这样！……你为什么……”

马勒里克用胶带封住了她的嘴，接着站直身子，牢牢抓住绳索慢慢拉动。绳索吊起这位哀泣不止的女律师的双脚，将她倒吊离地，然后再慢慢降下，缓缓接近那片漆黑的水面。

在这个春光明媚的午后，七十九街和八十街之间的西区学院中央广场上正有一个热闹的小工艺品集市。游人众多，在人群中，根本无法发现疑犯和即将遇害的牺牲者的踪影。

在这个春光明媚的午后，附近人流如织、数不胜数的餐厅和咖啡馆里，每一家都可能是“魔法师”选择的地方，而此刻他可能正对谢丽尔·马斯顿提议，要带她去开车兜风或到她的住处小坐片刻。

在这个春光明媚的午后，五十条小巷将这里分隔成上百个区域，每条小巷都僻静无人，条条都是极佳的谋杀场所。

萨克斯、贝尔和卡拉在街上拼命奔跑，不断将视线投向集市、餐厅和每一条小巷，投向每一个他们想到值得搜寻的地方。

但一无所获。

然而，在漫长的绝望之后，终于出现了一道曙光。

这两位警察和卡拉走进河畔大道的“伊莱咖啡店”，扫视咖啡馆中的人群。此时，萨克斯突然抓住贝尔的手臂，用头示意收银台，上面有一顶黑色的骑士绒帽和一条脏兮兮的皮质马鞭。

萨克斯冲向咖啡馆经理，抓住这位肤色黝黑的中东人问：“这是一个女人落下的吗？”

“是的。就在十分钟之前，她……”

“她和一个男人在一起，对吗？”

“是的。”

“那个男人有胡子、穿慢跑装？”

“没错。她忘了帽子和马鞭，就掉在那张桌子旁的地上。”

“你知道他们去哪里吗？”贝尔问。

“发生什么事了？是不是……”

“他们去哪儿了？”萨克斯急问。

“好！好……我听他说，他要带她去看船。但我希望他最好把她送回家。”

“什么意思？”萨克斯问。

“那个女人看起来生病了。我猜，所以她才会忘了把帽子和马鞭带走。”

“生病？”

“她连站都站不稳，你懂我的意思吗？她看起来就像喝醉了，可是他们只喝了咖啡而已。她刚刚进来的时候，看起来还好好的，一切正常。”

“他对她下药了。”萨克斯低声对贝尔说。

“下药？”咖啡馆经理问，“喂，这到底是怎么回事？”

萨克斯问：“他们刚才坐的是哪张桌子？”

经理伸手指向一张桌子，现在正有四个女人坐在那儿，边吃东西边七嘴八舌地聊天。

“对不起，打扰一下。”萨克斯走过去对她们说，同时将这个座位飞快地检查了一遍。她没看见桌面或桌子底下有任何明显的证物。

“我们得赶紧去找她。”她对贝尔说。

“既然他提到船，我们就往西找，到哈得孙河去。”

萨克斯扭头指向“魔法师”和谢丽尔坐过的位置。“这是刑事案现场——别清扫或擦拭地面。还有，马上把她们移到另一桌去。”她指着那四位睁大眼睛，全部安静下来的女人大声吩咐，然后转身冲出咖啡馆，奔入耀眼的阳光中。