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“艾玛，”她站在桌子对面，板着脸，肩膀上挎着古驰手提包，“好久不见。”

艾玛站起来，两人亲吻了一下，以示礼貌问候。夏洛特剪了一个棕色波波头，衬托起她漂亮的脸蛋。这和艾玛记忆中的长发不一样，但很适合她。

两人都坐了下来，艾玛搜索着合适的话语。再次和斯图尔特的妹妹面对面，这感觉很尴尬。她已经有几年没见过她了——事实上，上一次见面是在斯图尔特离开她生活的前一天。那天，一群人在海德公园野餐，一切看上去都那么完美——比她和斯图尔特相当一段时间以来的状态都要好。那时没有任何征兆，虽然现在艾玛知道，当时斯图尔特背负谋杀斯蒂芬·迈尔斯这一极其恐怖的秘密已有一段时间了：正是这个秘密，意味着他们恋人关系的结束。

“你要喝点什么吗？”艾玛找到了话头。

“来杯橘子汁吧。”

艾玛帮她向女服务员点了饮料。“你真是长大了。”她对夏洛特说。

夏洛特的脸微微一红：“是啊，我已经不是那个天真的小姑娘了，这是当然。”

“对不起，我没想显得居高临下的。”

“没事，并没有啊。”橘子汁到了，她喝了两口。

艾玛正眼望向她。在过去的几年中，她已经成熟了不少。事实上，她看起来显然不止二十四五岁了。从她的皮肤上看，她可能经常抽烟，双眼也很倦怠。

这般的衰老，有多少是在斯图尔特自杀后的这几周中增长的呢？

“又见到你很高兴。”艾玛说道。

“见到你也是。虽然我以为我们会在斯图尔特的葬礼上见面的。”

艾玛就害怕她会提这个。“我觉得自己还是不去的好。”收到邀请时，她很惊讶，但她真心觉得自己没法去。这不太合适。她觉得如果自己不去的话，对所有人来说都更好——不仅是对她自己，还有丹，以及斯图尔特的家人。所以她并没有去，而是寄了一张吊唁卡片，还表示了歉意。

“呃，我本是挺想见到你的。”夏洛特答道。

“我……”艾玛迟疑了一下。

“我是真的想你啊，你知道的，在你和斯图尔特分手后。”

“我也想你。”当她和斯图尔特分手后，艾玛与夏洛特之间的友谊也自然结束了。她们其实一度关系很好。有好几次，夏洛特从西北部过来旅行，就住在他们伦敦的公寓里，艾玛和斯图尔特曾带着她到处观光。她是个善良的姑娘，比艾玛小五岁，就像是艾玛从来没能有过的小妹妹。这些年来，艾玛也曾想她过得怎样。而现在，她就在面前。

夏洛特看起来很惊讶：“你真的想我吗？”

“那当然了。”

她似乎不太能接受这种说法：“你本可以和我联系的，你知道。我是说，斯图尔特和你分手了，但这并不意味着你就要……抛弃我啊。”

“我真的很抱歉，夏洛特。我从不知道你是这样的感受。”

“不，你怎么能这样？”

“我也希望保持联系有那么简单，”艾玛说，“但不是那样的。斯图尔特和我断绝了所有联系，我当然以为他也不希望我和你有任何联系了。”

“我本以为你会等事情过去后就来见我。我想告诉你我对这一切有多难过。听说你们分手时，我感觉那是世上最糟糕的事了。你就这么消失了，感觉就像你死了一样。”

“我不知道该说什么好，”艾玛回答，“要是我知道你会这么受伤，我一定会和你联系的。寄张卡片。”

夏洛特耸耸肩，心烦意乱地望了望四周：“好吧，无论如何，现在都无所谓了。那是很久以前的事情了。”

艾玛能看出她眼中的感伤，但她还是不明白，为什么过了这么久，她还想要见自己。也许是因为斯图尔特的死促使她想要找回联系。艾玛在她母亲去世后也这么做过——拜访了很久不联系的亲戚朋友，一起缅怀逝者。“斯图尔特的事，我很惋惜。我爱过你哥哥，从不希望看到他受伤害。当我发现真相时，真是太可怕了。”