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“要看电车班次，不过大概二、三十分钟左右。”

“接着他又回到这里，对吧？”

“对……”

“那时他看起来状况如何？”

“一脸苍白。我问他怎么了，他也不回答，只是整晚不停发抖，我一直抱着他。”

“谢谢你。”

近内深深地向逸子一鞠躬。

听到曾经拥抱过省吾的逸子这番话，近内觉得似乎一切都得到了救赎。

“十二日晚上……也就是我打电话过来那天的状况呢？”

“那天他整晚都跟我在一起，到隔天中午左右才离开，我们一直在一起。”

“他带了收录音机吗？”

“是的。”

“他说了要去哪里吗？”

逸子摇摇头。

“他什么都没说。”

“谢谢。真的很谢谢你。”

近内双手撑在茶几上，诚挚地对逸子行了一礼。

“请抬起头。”逸子哽咽地说着。

“请你相信，省吾既未杀害贯井直之，也未杀害浅沼英一，而且他也不是自杀。”

逸子点头说道，“我知道了。”接着再次落下泪珠。

近内离开坂部逸子的家后，打算先去拜访植村。

他先出了东京都中心，再转乘国铁前往植村家。植村家和学校有一大段距离，是在每栋房子看起来都一模一样的新兴社区中的一间盖好不久的小房子。那是栋夹报广告会刊载，外观看来颇为新颖的屋子，但和豪华的喜多川家比起来，实在颇为寒酸。

近内从正门外的路上就能透过围篱看见窄小的院子，里面有一名年轻妇人正在晒衣服。近内暗自认为植村应该正值新婚。

当他按了门铃等候时，便看见院子里的植村夫人在围裙上擦手后，替他开门。

“不好意思，临时到府上打扰。敝姓近内，小犬是植村老师班上的学生，请问老师在家吗？”

“啊，您好……”

年轻的夫人按着头发，招呼近内进到玄关。

“还让您特地跑这么远。”

“别这么说！真抱歉假日还上门打扰。”

“请稍等一下，我去叫外子出来。”

植村太太状似慌张地走进屋内。不久之后，一身运动服的植村出现在玄关。

“近内先生……”

“假日擅自上门打扰，非常抱歉。”

“好吧，请先进来。”

近内对拿出拖鞋的植村摇了摇手。

“不用麻烦，我马上告辞。其实我有个不情之请，如果您方便的话，想请您跟我去个地方。”

“去个地方……”

植村一脸疑惑地皱起眉头。

“您要去哪里？”

“我想找菅原玲司谈谈。”

“菅原？这又是……”

为什么？植村将之后的话吞了回去，表情明显地不耐烦起来。

“我一个人去也无所谓，但我尽可能地希望老师也能同行，如此一来——”

“我说近内先生，”

植村打断近内的话。

“您到底想做什么？我已经再三跟您拜托您别再接近我们班上的学生。昨天校长也跟我提起了这件事，能不能请您别光想到自己，多少为其他人着想一下？”

“您不愿陪同我一起去吗？”

“近内先生。”

“我一个人也可以去。只是有您陪同比较妥当，坦白说我没把握自己一见到菅原玲司之后能够克制得住。我想如果您在旁边，一旦出了状况也能有个缓冲。如果您不放心，您也可以像昨天说的报警，或者该说这样比较好。”

“近内先生……您到底打算怎么样？”

植村担忧地望着近内。

“我可以向您解释菅原和其他学生做了什么，但恐怕您也不会相信我说的话。我想如果直接听学生说，您就能了解了。”

“……请稍等一下。”

植村被近内的一压倒，害怕地地回问他：“您刚说学生做了什么，这话是什么意思？”