第四部（第4/57页）

贤一郎并没有打算要在村子里停留。这座岛和东京这样的大都市不同，要匿名潜入在人群中相当困难。更何况，这已经是最后的任务了，因此也没有必要耗费心力伪装成一般的市民。目前他所要做的，就是先潜伏在山里面，尽快确认岛内发电设备的所在地，然后只要等着单冠湾发生异变就可以了。为此，贤一郎打算在单冠湾背面的山里设下个既可维持生计又可监视舰队动静的洞穴。

贤一郎的双脚渐渐变得很沉重，就连踏出一步都很吃力。他仰起头望向天空，尽管天空中仍然和昨天一样乌云密布，无法判断太阳的位置，不过仍然可以明显地察觉出，时间已经接近日落了。随着日落时分的到来，气温也开始急剧下降，于是贤一郎决定，先在这片丘陵地上夜宿再说。

往山脊的北面走去时，一条浅浅的小溪映入了贤一郎的眼中。这条小溪的位置，和吹来的风向正好是呈直角。在那里，贤一郎发现了一个可以遮风避雨的小洞，那应该是溪畔的土壤被掏空所形成的，上面只留下一表层土，有如屋顶一般遮盖着洞穴。虽然没有大到可以住五个人的小家庭那种宽敞度，不过比起八代丸的船员室要宽大许多，顶部也高了不少。天然的屋顶上长满了植物的根，可以不用担心会突然崩塌下来。贤一郎进入洞穴，放下行李，用防水布搭起了简单的帐篷。

“我需要食物，还有保暖的衣物。”贤一郎一边准备着夜宿用品，一边喃喃自语地说着，“明天，不得不去附近的人家取些东西了……”

他的身体又开始剧烈颤抖，身体里面的寒意，似乎变得更强烈了。

几乎就在同一时间，矶田茂平中士到达了择捉岛西海岸，从纱那港入港。

“实在是冷啊！”矶田对出来迎接的纱那警察署长说着，“有没有什么消息？”

“目前还没有接获什么讯息。”鼻头红通通的署长说着，“单冠湾的派出所那边也是一样。”

“我想快点儿到单冠湾。”

“要到那边，必须越过积雪的山峰哦！你会骑马吗？”

“在宪兵教导队的时候受过训练。”

“那应该没问题啰！”

面对署长的问题，矶田有点含糊其辞地回答着：“不过，还说不上是很熟练就是了……”

“没关系，马上就会适应了。在这个岛上，连小女孩都会骑马。”

“能不能请谁架个雪橇，把我载过去啊？”

“要坐雪橇去的话，现在积雪还不够厚，我看，还是明天早上去驿站借匹马比较好吧！”

“到那边大概有多远的距离？”

“要到隔壁的留别村的话，爬过这座山大约三十五公里，大概得花七个小时左右。从留别村到单冠湾的年萌村，则要走上二十公里。大概总的加起来需要两天的时间吧！”

花上两天的时间是吗？虽说比起搭乘定期联络船还是争取到了时间，但和从根室出发时所预测的时间还是产生了落差。搞不好就在这两天内，事态会演变到不可收拾的地步也说不定。

“没有更快到达的方法了吗？”

“只要尽情地踢马的侧腿，它就会狂奔出去了。”

听了署长的话，矶田有点垂头丧气地说：“……我试试看好了。”

第二天一大早，贤一郎又因为身体发冷、整晚无法熟睡的缘故，早早便醒了过来。身体的肌肉相当僵硬，稍微使劲的话就可以听到纤维质发出像是要被折断的声音。今天以内，一定要弄到粮食和衣服才行。贤一郎将最后剩下的鱼干放入嘴里，含了一口雪，把它当成今天的早餐。