第五回 曼陀谷老妪相助，三兄弟各述奇能（第4/8页）

老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立过多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请求大人海量，不计前嫌，将来若是我族人没落遭难之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。

李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“老前辈言重了，快快请起。”

老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”

李义南心道：“看来这曼陀族和目焱一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”

老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹娘死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”

李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中与曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少会竭力保全曼陀乐的性命。”

老妇人这才起身道谢。

李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹吗？”

老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”

李义南又道：“曼陀不像是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”

老妇人道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，‘安史之乱’时随非空大师学法成为忍者。后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，亦为朝廷所弃，为避祸难，全都隐居于山林荒岛，从此以所习之忍术为姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”

李义南心道：“原来忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更踪，田令孜这老宦官却没同我们说过这一节。”又追问道：“在下此前多次中过令孙女和儿媳的幻术，莫非这幻术叫作曼陀？”

老妇人摇摇头，说道：“这幻术叫作‘眼见为实’之术，受之于天竺的非空大师，而天竺有一种花叫作‘曼陀罗花’，因为从这种花中提炼的汁液可令人产生幻觉，所以我们便以曼陀作为姓氏。”

李义南点点头，又摇摇头说道：“这幻术的名字取得真怪，幻术明明是假，为何却叫‘眼见为实’呢？”

老妇人笑道：“当年非空大师传下此术，虽为助国平乱，却也是入道方便一门，旨在令人参透‘凡所有相，皆是虚妄’，破除人们的‘眼见为实’之想，故而取名‘眼见为实’。据说当年敝祖先便是因修习此术而悟道。只可惜我们这些不争气的后人，功利心盛，向道心薄，辜负了先人，当真不肖啊！”

李义南拱手说道：“想不到曼陀一族的忍术原来如此高妙，实在令人敬佩。”