第五章（第3/4页）

通过欧格莱蒂先生的政治关系，我当上了联邦公务员，在陆军预备役部队里当普通六级行政文员。

孩子出生后，婚姻生活虽然平淡但仍很开心。瓦莱莉和我从不出门，节日时我们会去她家吃晚餐，或去我哥哥亚蒂那儿。我上夜班时，她和住同一栋公寓的朋友会拜访彼此。她交了很多朋友。周末夜晚，她会去她们的公寓参加小派对，我便留在家里照顾孩子、写我的书。我从未参加过派对。当轮到她举办派对时，我反感极了，我猜自己掩饰得并不好，而瓦莱莉痛恨我这样。记得有一次，我走进卧室看看孩子们，然后留在那儿读几页手稿。瓦莱莉离开客人进来找我。我永远忘不掉当她发现我在看书，那么明显地不愿回到她和她朋友身边时，她那副受伤的表情。

就在其中一个派对结束后，我第一次觉得不舒服。凌晨两点我醒过来，发现腹部和背部正剧痛着。

我看不起医生，所以第二天我去了复员军人医院。在那里的一星期，他们照了很多X光片，还做了些检测，却查不出任何问题。但我又复发了一回，根据症状，他们诊断是胆结石。

一周后，我又复发回到医院。他们给我打了很多吗啡，我得请两天假。然后，到圣诞节前一周，正当我准备结束晚上的兼差时，一阵突如其来的疼痛击中了我。（我没提那时我晚上在银行里兼差，为圣诞节多赚点钱。）我痛极了，但认为自己能去二十三街的复员军人医院，便叫了辆出租车把我送到离大门半街区远的地方。那时已经过了午夜。出租车开走后，疼痛狠狠击中了我的太阳神经丛。我在漆黑一片的街上跪下来，疼痛扩散到我整个背部，只能让我平躺在冰冷的人行道上。周围连个鬼影都没有，没人能帮我。医院大门在三十多米外，我却疼得完全无法动弹。我甚至不害怕，其实，我当时只想就这样死了算了，好让疼痛消失。我才不在乎我的妻子、孩子或者我哥哥，我只想逃离这一切。我想了一会儿传奇的梅林。该死的，我才不是魔法师呢。我记得滚到一边想要阻止疼痛，却滚下人行道的路沿滚到了阴沟里，马路牙子磕着我的头。

那时，我能看到圣诞彩灯装饰着附近的一家小店。疼痛减轻了点，我躺在那里，想着我就跟个他妈的动物没什么两样。我是个艺术家，出了一本书，一个批评家把我称作天才，美国文学史的希望之一，而我却像条狗一样在阴沟里奄奄一息。这完全不是我的错，只是因为我银行里没存款，只是因为没人真的在乎我的死活。这就是整件事情的真相。自怨自艾简直跟吗啡一样好用。

我不知花了多久才爬出阴沟，又不知花了多久才爬进医院的大门。当我终于爬进一圈光弧中，我记得有人把我抱进轮椅，推我到急救室，我回答了一些问题，然后，魔法般的，我就在一张温暖的白色床上躺着，惬意地昏昏欲睡。没有疼痛，我知道他们给我打了吗啡。

我醒来时，一名年轻医生正在看我的脉搏。上次也是他给我看的病，我知道他叫孔恩。他咧嘴冲我一笑，说：“他们通知你老婆了，孩子们上学后她就会来看你。”

我点点头，说：“我猜我是等不到圣诞节就要做手术了。”

孔恩医生看上去琢磨了会儿，然后轻快地说：“既然你已经拖了这么久了，何不等到圣诞节后呢？我会把手术安排在27号。你可以圣诞夜住进来，让我们帮你准备一下。”

“好。”我说。我相信他。他说服医院把我当非住院病人对待。他似乎是唯一明白我为什么想在圣诞节后才做手术的人。我记得他说：“我不知道你想做什么，但没问题。”我不能向他解释我必须一直打两份工到圣诞节，这样才能给我的孩子们买玩具，让他们仍然相信圣诞老人的存在，也不能向他解释我背负着整个家庭和它的幸福，而这个家就是我的全部。