番外·夜阑珊（第4/8页）

车子在门前停下，院子里还亮着灯光，一定是管家还在等她们回家……惠珍喉头一哽，陡然觉出有家可回，有一盏灯火可挂念的好，眼泪几欲冲上眼眶。

军官下车，拉开后座车门，欠身道：“请下车。”

惠珍默然看了身旁的美华，美华孤零零瑟缩在后座一角。

昏黄路灯下，军官朝惠珍和美华一笑，目光犀利，“两位是念乔小姐的朋友，许某自会多加关注。夫人说，念乔小姐年轻，难免识人不慎，只要不是行差踏错，多交些朋友倒也没有关系。”

惠珍心头一寒，“多谢霍夫人的警告。”

督军府，华灯通明，守卫森严。

甫一踏进大厅就有管家仆妇簇拥上来，为二人宽去大衣。

霍沈念卿褪下银狐裘大衣，从管家萍姐手中接过薄绒半袖外套披上，垂流苏的长缎带随手束在腰间，语声里带了倦意，“霖霖［2］睡了吗？”萍姐忙回道：“大小姐闹了一晚，好容易才哄着睡下了。”

萍姐望向她身后一脸孤冷的念乔，有些迟疑，不知该不该问候请安。夫人好似忘了念乔小姐还在身边，看也不看她一眼，也不吩咐人侍候。萍姐寻思着问：“厨房里参汤炖好了，要现在盛上来吗？”

夫人摆了摆手，头也不回，径自迈上楼梯，淡淡道：“念乔，跟我上来。”

“你要说什么就说，我既然跟你来了，倒要听听霍夫人有什么指教。”念乔昂起头，硬声答道。

萍姐听得心口凉气直冒，这位姑奶奶，好久不露面，一回来又闹上了。

念卿自楼梯上回身，雪白手臂搭了乌木栏杆，微微蹙了眉，“霖霖睡了，别在夜里闹。”

霖霖……

那是她的侄女，姐姐的女儿，生下来已大半年了，还从未见过她这个小姨。想来一定是个粉粉团团，极可爱的孩子。念乔怔怔的，心里软了下去，默然跟着念卿上了二楼西侧的客房。

房里铺了厚绒地毯，水晶吊灯光影婆娑，壁炉里火光虽微弱，却烘得一室温暖如春。

仆人退出去，悄然带上房门。

“霍夫人有什么吩咐？”念乔冷冷站在门口，不肯再走近半步。

念卿走到壁炉前，背向而立，只是烘手取暖，对念乔的话全无反应。

她侧身在壁炉前的靠椅坐下，目光微垂，望了火光出神。

这个样子的沈念卿，和人前仪态万方的霍夫人，倒又不像是一个人了，像是记忆昔日同住在小阁楼里的姐姐又回来了……仿佛是火光，微微刺痛了念乔的眼睛，一时酸涩。

“这里没有霍夫人，只有你的姐姐。” 念卿笑了一笑，眼角有落寞倦色。

念乔别过脸，不愿看她，“我曾经有过姐姐，可她早已变了，走了，再也不会回来了。”

“是吗？”念卿抬起目光，眼神戚然，“我为何不能变，难道合该一世恓恓惶惶，身不由己为人卖命，就不能像如今，正大光明地为人妻母？”

“正大光明？你的正大光明，就是攀附权贵，将恩人、朋友和亲人全都背弃？为了这个霍夫人的名头，哪怕手上沾染他人的血，哪怕在人家正室的牌位前下跪认小？”

念卿一动不动听着，面无表情，只是脸色渐渐苍白。

从外人口中听到这般讥讽，算不得什么，从唯一亲人的口中听到，却是真正羞辱。

念乔也僵住，意识到自己说了什么，可为时已晚。

火光映照下，念卿脸色雪白，瞳孔中似幽幽燃着两簇火焰，“我嫁给怎样的人，给他做妻还是做妾，那是我的事，不必你来教训；谁是恩人，谁是小人，却是你，至今还在糊涂。程以哲的真面目，你是看不清，还是不肯看清？”

从霍沈念卿口中说出这个名字，这个竭力淡忘的名字，再次令念乔心口一痛。

怎么敢忘，哪怕世人全都忘了他，唯独还有她念乔记得，记得他的好，他的冤屈。