第四章 船长的餐桌（第2/11页）

伊斯美笑了起来——他习惯于使用笑声作为谈话的间歇，他有足够多的幽默感，知道应该在什么时候发笑。“我知道您本身也是一位作家。”

“恐怕同杰克比起来，我只能算是个新手。”

“但是您发表过小说。”

“噢，是的，有时候。”

“这是令我羡慕的成就。我可以坐下来吗？”

“请。”福特尔说，伊斯美拉过来一张甲板椅，坐在福特尔身边。

“如果我问您是否找到了时间考虑我的提议，不会显得不礼貌吧？”

“根本不会。”福特尔向他的妻子点了一下头，“我已经把这件事同梅尔说了，她非常想把您的船作为一篇侦探小说的背景。”

伊斯美向梅尔露出了一个灿烂的笑容，他的胡子都几乎翘到眼角了。“我感激不尽，夫人。我根本说服不了您丈夫让他同意。”

“我没有同意。”福特尔提醒着他。

“我希望这也不是拒绝。”伊斯美说。

“我还没有决定，但是我倾向于您的方向，先生。”

“太好了，我能向您提供些什么帮助吗？”

“我们参观了这条船，这得感谢您的事务长，麦克伊尔洛先生。”

“他是一个优秀的男人。”

“是的，他的确是。但是我们还想对这艘泰坦尼克号做更仔细的观察，作为一个由新闻记者转行的小说家，我越能发现更多的真实，越能把我的小说创作得更好，”

伊斯美点了点头。“好吧，今晚，在船长的餐桌上，我会把您介绍给安德瑞斯先生，我相信他会带您到船上任何一个您想去看的地方，而且，他掌管所有的钥匙。”

“汤姆斯·安德瑞斯？监造这艘船的首席工程师？”

“就是他。”伊斯美说，显然很高兴福特尔的见多识广，其实福特尔只是看过几篇介绍安德瑞斯的小文章。

一只由五彩缤纷的小船组成的船队跟在补给船的后面向泰坦尼克号开过来，船上载着当地的小商贩同他们的货物，船还没有驶到跟前，那些小商贩就己经开始吆喝起来：“上好的花边与亚麻布！”“珠宝还有衣服！”

出于一种调皮的好奇心，梅尔问伊斯美那些小商贩是否被允许上船。

“白星肮运公司的政策允许那些守规矩的商人上船，”伊斯美说，轻轻地耸了一下肩，“作为对我们乘客的一种殷勤。”

梅尔的眼睛亮了起来，购物是她的爱好之一。“那么，他们会被安置在哪里呢？”

“在船尾A甲板的散步场地，夫人，很快。”

梅尔将头转向她的丈夫，说：“杰克，我要回房问取我的手提包。你为什么不继续同伊斯美先生谈谈话呢，几分钟以后我就回来。”

福特尔说这很好，然后他站起来，帮助妻子解开紧裹在她身上的毛毯。他们在面颊上互相吻了一下，梅尔匆匆地走开了，仿佛是一只被发射的火箭。

“我的妻子也一样，”伊斯美说，“什么时候您到我家来看看就知道了。”

福特尔轻轻地笑起来，这是一个善意的玩笑，来自伊斯美。

“实际上，布鲁斯……”他们已经互称名字了，这是伊斯美昨天坚持的。“我很高兴我们能私下里谈一谈，有一个话题我不想让我的妻子知道。”

伊斯美感兴趣地皱起了眉头，说：“请说吧。”

福特尔告诉了伊斯美他昨天同克莱夫顿在大楼梯阳台上的会面——当然，他省略了把那个男人倒吊在楼梯栏杆上的部分。

但是伊斯美根本不需要听到这后一部分。

脸上带着发自内心的笑容，伊斯美说：“那么，这终于解释了一切——我听说一个外貌长得像您的男人把一个矮个子男人挂在阳台上了。”

“您为什么不调查这件事呢，先生？”