第四部 战争 第二章（第4/10页）

某句话一次又一次地重现。“我把话带到。”内尔逐渐留意到这句话。在她靠近桌子的时候，悄悄话就变得更小声，护士长们满心怀疑地看着她。她们的对话充满秘密，掩盖在庄严的态度底下。她们态度极其正式地替彼此斟茶。

“要喝点我的茶吗，卫萨文护士长？壶里还有很多。”“卡尔护士长，可以麻烦您替我拿糖过来吗？”“请见谅。”

在一个护士生病、内尔调升到病房以后，她才开始了解医院的气氛：长期不和、嫉妒、小团体，还有那一百零一种台面下的暗流。

她有一排十二张病床要照顾，大多数都是外科手术病患。她的搭档是格拉迪丝·波茨，一个总是咯咯笑的小个儿，很聪明却很懒惰。病房是由卫萨文护士长负责，她是个高大、瘦削、说话尖酸的女人，脸上永远带着不赞同的表情。内尔刚看到她时心中一沉，不过后来就感到庆幸了；在这所医院的护士之中，分派到卫萨文护士长手下工作已经是最最愉快的了。

总共有五位护士长。卡尔护士长圆圆胖胖，一脸好脾气的样子。男人喜欢她，她常常对他们咯咯笑，又用笑话逗乐他们，然后换药布的进度就会落后，最后只好仓促行事。她叫那些志愿救护队员“亲爱的”，亲切地拍拍她们，但她的脾气阴晴不定。她自己太不准时，每次事情出错，她就怪“亲爱的”。在她手下工作让人很生气。

巴恩斯护士长根本无法相处，每个人都这么说。她从早到晚都在抱怨、痛骂；她痛恨志愿护士，也让她们知道这一点。她一直宣称：“我会教教那些来到这里，自以为无所不知的人。”如果不谈她冷嘲热讽的刺人话语，她是个好护士。而就算她有一张利嘴，有些女孩还是喜欢在她手下工作。

邓洛普护士长就像个避难所。她仁慈温和，可是很懒惰。她喝很多的茶，并且尽可能少做一点工作。

诺里斯是开刀房护士长。虽然她很擅长这份工作，但她总是嘴唇涂得红红的，对下属出言恶毒。

卫萨文护士长是医院中其他人远远及不上的最佳护士。她对工作很有热忱，也善于判断下属的能耐。如果她们表现得不错，她就会很合理地善待她们。如果被判定是傻瓜，那些女孩的日子就会过得很惨。

内尔报到后的第四天，护士长说道：“护士，起先我觉得你不会有多大用处，不过你的工作表现很好。”内尔已经深受医院精神感染，所以这天回家的时候乐得有如上了天堂。

渐渐地，她深深融入医院的常轨之中。起初她一看到伤患就心痛如绞；第一次帮忙在伤口上换药布的时候，更几乎难以忍受。那些“渴望照护他人”的人通常会把情绪带到工作上，可是她们很快就会除去这层情绪，血液、伤口、苦难是每天的例行公事。

内尔在男性之间很受欢迎。在午茶之后的放松时刻，她会替他们写信，猜想他们的喜好、从病房内的书架上替他们拿书，听他们讲家人跟爱人的故事。她变得跟其他护士一样，热心地替他们抵挡那些自以为善意的人做出的残酷或愚蠢行为。

在访客接待日，会有川流不息的年长女士们到来。她们在床边坐下，尽力要“为我们勇敢的战士打气”。

某些对话成了惯例。“我猜想你很渴望回战场去吧？”答案永远都是：“是的，女士。”她们还想听蒙斯天使[1]的故事。

还有音乐会。有些音乐会规划良好，大家也很享受它；其他的嘛——照顾内尔旁边那排病床的护士菲莉丝·迪肯下了个结论：“自以为能唱歌却得不到家人许可的人，现在有机会上台啦！”

还有一些牧师。内尔心想，从来没看过这么多牧师。有一、两个备受赞赏；他们是好人，有同情心跟理解力，而且知道该说什么话，不会过度强调他们职责中的宗教面向。可是还有许多别的牧师。