第二部 内尔 第二章（第2/4页）

“喔，亲爱的，我非常高兴。以前我还是年轻姑娘的时候，我会弹相当好听的曲子，不过结婚以后就没办法继续做这些事了。”

“我知道，这种事令人遗憾，”乔语气激烈地说道，“我不打算结婚——不过要是结了婚，我永远不会放弃我自己的事业。这倒提醒了我，迈拉舅妈，如果我要在模特儿这一行有任何成就，我就得去伦敦进修。”

“我确定布拉德福德先生……”

“喔，该死的布拉德福德先生！很抱歉，迈拉舅妈，不过你不明白。我必须去进修——还要很用功。而且我必须自己独立，我可以跟另一个女孩分租住处……”

“乔，亲爱的，别这么荒唐了。”迈拉大笑。“我需要你留在这里陪我。我总是把你看成我女儿，亲爱的乔，你知道的。”

乔不自在地扭动。“迈拉舅妈，我是说真的。我的整个人生都靠这个了。”

这种悲剧式的发言只让她舅妈笑得更厉害而已。

“女孩子常常都那样想。咱们现在别争这个，免得毁了这个快乐的夜晚。”

“可是你会不会认真考虑这件事？”

“我们必须听听看西德尼舅舅的意见。”

“这跟他没有关系。他不是我的舅舅。当然，如果我想的话，我可以拿走我自己的钱……”

“乔，那其实不真的是你自己的钱。你父亲把钱寄给我，当成你的抚育费——虽然我确定我很愿意不拿半毛钱就留你在这儿——好确定在我的照应下，你会很健康又安全。”

“那么我想我最好写信给我父亲。”她讲得很勇敢，但心里一沉。这十年来她只见过父亲两次，父女之间横亘着一股旧怨。无疑现在的方式是韦特少校属意的，每年只要花个几百英镑，他就不必烦恼自己女儿的问题了。乔没有继承其他遗产，如果她坚持要过自己的生活，她不知道父亲是不是还会给生活费。

弗农悄悄对她说道：“乔，别这么沉不住气。等到我二十一岁再说。”

这样让她情绪稍微好转了一点。弗农总是很可靠。

迈拉向弗农问起莱文一家。莱文太太的气喘好一点了没？听说他们现在几乎都住在伦敦了，是真的吗？

“没有，我不这么觉得。当然他们冬天的时候不会常去鹿野庄，不过他们整个秋天都待在那里。等我们回到普桑修道院的时候，隔壁还是他们住，这样不是很好吗？”

迈拉开口了，用一种有点紧张的声音说道：“喔是啊……非常好。”

她迫不及待地又补上这句：“你舅舅西德尼要过来喝茶。他会带伊妮德一起来。还有，我不再吃比较晚开始的正式晚餐了。我真的觉得下午六点时，好好坐着吃顿便餐比较适合我。”

“喔！”弗农相当震惊，他对于那些便餐有一种不合理的偏见。他不喜欢用茶、炒蛋跟什锦果干蛋糕凑合起来当一餐。为什么母亲不能像其他人一样，好好吃顿正餐？这都是因为西德尼舅舅跟卡丽舅妈总是吃便餐的关系。讨厌的西德尼舅舅！这一切都是他的错。

他打住这个念头，重新检视自己的想法。这“一切”指的是什么？他无法回答，心里也不完全明白。但无论如何，等他跟母亲回普桑修道院以后，事情应该就会好转了。

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西德尼舅舅很快就到了——非常直率又快活，身材比过去又更厚实了一点。他的三女伊妮德跟着他一起来。两个大女儿已经结婚了，比较小的另外两个女儿还在上学。

西德尼舅舅满肚子笑话跟打趣。迈拉充满赞赏地望着她哥哥，说真的，没有人比得上西德尼！他让每件事都顺顺当当。

弗农对他舅舅的笑话发出礼貌性的笑声，私底下他认为那些笑话既愚蠢又无聊。