彭伯顿先生受人之托（第6/7页）

“但那不是真的。”鲍沃特夫人说。

“不是真的？”彭伯顿先生重复，“什么不是真的？我不明白。”

“他们没有找到项链。我在等妈妈那里的消息，一直没等到，我就打电话给她。警署肯定弄错了。”

彭伯顿先生惊讶不已。“我想他们肯定是弄错了，”他缓慢地重复着，“我并不是多么信任他们，但我也没料到他们会把一件事弄成这个样子。”

“不，”她说，“这事很奇怪，你不觉得吗？”

“请您让我用一下电话，我现在就打电话给他们，看他们怎么说。”

很快，他接通了警署。

“弗伦奇警官在吗？”他问，“告诉他考特尼·彭伯顿先生找他。”

短暂的等候之后，一个声音传了过来。“我是弗伦奇。”

“我说，警官，”彭伯顿先生接着说，“你们的人把项链的事弄错了。鲍沃特夫人告诉我她今天从巴黎得到的消息是，那条项链还没找到。”

“什么项链？先生，”回答出乎意料，“我不懂您在说什么。”

“什么？伙计，就是昨天晚上你在我那里跟我一起讨论的那个项链。还能是别的什么呢？”

“误会了，先生。你可能没找对人。昨天整个晚上我都在办公室。”

彭伯顿先生的心似乎突然停跳了一下。

“但是，我的天哪，警官，你给了我名片。‘侦探约瑟夫·弗伦奇，刑事调查部’，警署里还有另外一个侦探弗伦奇吗？”

“没有，先生，这里有问题。你能告诉我事情的经过吗？”

彭伯顿先生简要讲了讲。从声音判断，侦探好像对这事很重视。

“我想，先生，”那个声音继续说，“我应该为这事见见你。你从哪儿打来的电话？”

彭伯顿先生告诉了他。

“那我马上过去。我想，先生，恐怕你受骗了。”

彭伯顿先生的心沉了一下，他把这项最新进展告诉女主人，再加上他与丹尼斯会面的情况——不过这部分他做了精心删减。很快，侦探弗伦奇到了。

虽然此时彭伯顿先生已有所准备，但侦探的出现还是让他有些吃惊。这不是昨晚来见他的那个人！

“现在，先生，”新来的访客严肃地说，“如果您能将整件事情告诉我，我会非常高兴。”

彭伯顿先生用了半个小时的时间再次讲述他的历险。他说完后，弗伦奇点点头。

“正如我料到的，先生。你被戏弄了。你把那条项链带来了吗？”

“在这儿。我把它带来给鲍沃特夫人看，但是我们讨论这个案子时太专注了，就忘记了这事。”

彭伯顿先生从他的口袋里掏出那个小包裹。“真是一件精美至极的作品。”他一边打开纸包一边说，“除了专家，没人能看出来它不是真的，看——”他把它取出来。

突然，彭伯顿先生停住了，死死地盯着项链。慢慢地，他的眼睛会转了，脸上充满了疑惑惊愕的表情。有一段时间，他几乎都说不出话来，然后发出嘶哑的喊声。“我的天哪！不一样了！”

“啊，”弗伦奇感兴趣地说，“能说一下跟什么不一样了吗？”

“跟我带着过海峡的那个明显不同：一个简陋的东西。那个精致极了！”

弗伦奇看上去很高兴。他说：“我想问题差不多解决了，先生，告诉我，你注意到了吗，那个假冒我名字的人在太阳穴挨着头发的地方有一道伤疤？”

彭伯顿先生惊奇地看着警官。“怎么了？是的，警官，他有。你究竟是怎么知道的？”

侦探的脸上浮现出了一丝微笑。“因为我知道他是谁，其他人我也知道。他们是波士顿帮，一半欧洲和美国的警察都在找他们。这次他们没给我们留下破绽。对不起，我要给警署打个电话。”