红杏自是多情郎，尚书也很忙宋祁

《宋史》记载，北宋天圣二年（1024），宋祁与哥哥宋庠同中进士，礼部拟定宋祁第一，宋庠第三。但当时的仁宗刚刚即位，掌握实权的是刘太后（章献皇后），她认为长幼有序，弟弟不应该排在哥哥前面，于是将宋庠定为第一名，宋祁定为第十名，并称“二宋”，以大小区分，宋祁因此被昵称为“小宋”。

宋祁虽然在科举上被暗箱操作，但他后来凭借自己的文学才能，硬是在名气上反超哥哥，成为了宋代著名的文学家和史学家，并留下了许多脍炙人口的名篇。当然，这其中十分令人艳羡的还有他的爱情奇遇。

据《花庵词选》介绍，某天宋祁宴罢回府，路过繁台街，适逢皇家车队路过，宋祁赶紧让路到一旁。不料，忽然听到有人在车里轻柔地叫了声：“小宋。”宋祁一惊，抬头看时，见车帘掀动，有位妙龄少女正微笑着望向自己。小宋心下一动，不觉看得呆了。等车队浩荡而过，他想起刚才那一抹甜笑，顿觉怅然若失。回到家后，小宋想起这次艳遇，提笔写了首词：

画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。

金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。

《鹧鸪天》

这首词上片写意外相逢，讲自己与彩车相遇，听到了那一声如水的呼唤。下片写别后相思，在车水马龙的街头，自己心里虽有无数的涟漪，却再难与佳人相见。这首作品的语言多化自前人诗词，“身无彩凤双飞翼”和“刘郎已恨蓬山远”皆出自李商隐的《无题》，而“车如流水马如龙”也来自李煜。但小宋的高明就在于，能够将前人写的诗词无声地化入自己的作品，不但毫无违和感，而且为这些词句赋予了全新的意义。所以，这首《鹧鸪天》一经问世就因广泛的接受度而被迅速扩散，很快就传到了宋仁宗的耳朵里。

宋仁宗知道此事后，就在宫中展开了侦查工作。他派人将宫女们集中到一处，然后询问是谁那天在街上碰到宋祁，叫了一声“小宋”。这个时候，有位宫女站出来请罪说，有一次我跟随陛下去侍奉御宴，听到宣召翰林学士，大家都说是小宋来了。那天在街上车子里偶然看到他，未及多想便脱口而出叫了他一声“小宋”。仁宗听后心里有了主意。改日再召宋祁时便问起此事，宋祁惶恐窘迫得有些无地自容。仁宗笑说：“蓬山其实也不是很远。”于是召来宫女直接许配给宋祁，成就了一段佳话。

不过，真正让宋祁在词史上留名的却不是这首《鹧鸪天》，而是另外一首《玉楼春·春景》。

东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。

《玉楼春·春景》

这首传唱千古的名篇，上片讲“游春景”，下片讲“恋春光”。上片说风光好，荡波游春，绿柳如烟，春天的清晨裹挟着缕缕轻寒，红杏在枝头开得春意盎然。王国维先生评论“红杏枝头春意闹”这句，认为“著一‘闹’字而境界全出”，说的正是春天登上枝头时带给人的喜悦与美好。下片里，词人感慨“浮生若梦，为欢几何”，实在不该因贪恋身外之财而舍弃内心的快乐。在夕阳西下的时候，与朋友举杯对饮，希望这一襟晚照能留下来多陪我们一会儿。

全词语言活泼却不浮泛，意境华美却不伤感，其留恋春天、珍惜时光、善待人生的追求栩栩如生地闪现在字里行间，令人读之忘俗。其中的“红杏枝头春意闹”“且向花间留晚照”等句更成为后人耳熟能详的佳句，宋祁更因此被誉为“红杏尚书”，声名远扬。