全能才子，问题皇帝赵佶

据说宋神宗生前观赏南唐后主的画像时，曾再三赞叹李煜的清俊儒雅，欣赏他的才华过人。结果有天夜里，他竟然真的梦到李后主来拜访自己。不久后，他的儿子赵佶便诞生了，诗文画兼通，颇有后主遗风。

在现代科学无法抵达的时代，“做梦”这种事显然是非常神秘的。周文王姬昌求才若渴时，忽然梦到飞熊扑来，惊醒后知是吉卦，于是遍访贤良，果然在次日出游时遇到渭水河畔的姜子牙，封侯拜相，成就一番伟业。更有赵明诚做梦娶媳妇，梦到“词女之夫”四个字，后来真的娶了女词人李清照。各种证据显示，赵佶小朋友的“应梦而生”必然别具意味。其一，李煜文采风流，贵为真命天子；其二，李煜昏庸无能，导致国破家亡。而在这两方面，赵佶似乎都有不错的继承。

赵佶本是宋神宗之子，宋哲宗之弟。他天资聪慧，通晓诗画，是难得的艺术通才。作为快乐的皇子、优雅的皇弟，他将自己的时间和精力充分用在了繁荣业余爱好上，比如诗画，比如美女，比如蹴鞠。如果他能这样潇洒地生活下去，肯定会成为永垂不朽的艺术家。但历史拐点意外出现，宋哲宗患病驾崩，身后没留下任何子嗣，选拔继承人的问题成为国家面临的最严峻考验。

此时，朝野分歧很大。一方面，太后向氏推举赵佶当皇帝。向太后并不是赵佶的生母，但赵佶自幼孝顺聪明，每天都按时给太后请安，所以向太后心里非常中意赵佶。但另一方面，也有群臣进言，说赵佶为人“轻佻，不可以君天下”。可见赵佶小小年纪就在人民群众心目中留下了恶劣的印象。但向太后力排众议，最后还是选定了赵佶。

公元1100年，赵佶即皇帝位，史称宋徽宗。

宋徽宗是史上罕见的艺术天才，“能书擅画，名重当朝”。他擅长书法，开创了独具特色的“瘦金体”，修长挺拔，俊美犀利，堪称中国书法史上的绝唱，至今无人能出其右。他爱好绘画，创作了大量的书画精品，如《池塘晚秋图》《竹禽图》等。而《芙蓉锦鸡图》《腊梅山禽图》等御题画更是难得一见的传世珍品。他还创办画院，亲自指导工作，一时兴起会以古诗文命题，让大家即兴创作。

相传，某次宋徽宗莅临画院视察工作，发现一幅《斜枝月季花》画得十分精巧，于是重赏画作者。众人看后莫名其妙，不知道该画好在哪里。于是，宋徽宗解释说，月季花随着一年四季和每日早晚的时间不同，花叶花瓣花蕊呈现出的颜色和形状便不同。这位画家将春天、中午、怒放的月季花画得纹丝不差，故嘉奖之。众人听后无不叹服。学界始终认为“北宋绘画乃中国最完美的绘画”，应与宋徽宗的大力倡导是分不开的。

中国十大名画之一的《清明上河图》也是在此时完成。张择端完成了这幅歌颂太平盛世的巨作后，首先呈给了宋徽宗。一方面，这是歌功颂德谄媚皇上的最佳时机；另一方面，宋徽宗是行家里手，他的赞赏无疑是对绘画者最大的肯定。果然，宋徽宗接到画作后非常高兴，在上面题了“清明上河图”五个字，成为该画的第一位收藏者。而中国十大名画之一的《千里江山图》更是王希孟受到宋徽宗的指导才顺利完成，蔡京对此曾有过详细的描述。

艺术水平的高低可谓是衡量国家富强的重要指针。只有衣食无忧的情况下，统治阶级才有理由倡导繁荣艺术，而普通民众也才有能力纷纷响应，创作更多的艺术作品。民不聊生饿殍遍地的时候，人们生活尚且困难，谁会有闲情逸致搞创作呢！

宋徽宗即位的时候，北宋刚刚经历了近一个半世纪的长足发展，基本已经走到了光辉灿烂的顶点。翻开宋代孟元老的著作《东京梦华录》，依然能够感受到北宋末年的繁荣昌盛。但顶点意味着繁华，也暗示着衰落。当年《红楼梦》中宁荣二府未及抄家已经只剩一副空架子，也是同理。从宋仁宗到宋神宗甚至宋徽宗，都曾渴望一振国威，但最后由于时代和自身的限制，往往改革失败。陈寅恪先生评价说：“宋朝的皇帝太荒唐。除太祖太宗算是开国皇帝比较圣明外，其他的似乎一开始都想振作朝纲，但干着干着便走样了。”