第二章 真相 Truth（第2/6页）

祥弟喜欢普什帕让他读故事听，但他从来不从书的开头开始读，因为他觉得打开书翻到的那个故事才是马上要读的故事。他看着普什帕，有一次注意到虽然普什帕看上去个子小小的，又是孤儿院年纪最小的孩子，但她的眼睛又大又圆，就像玩科伊巴游戏的石子一样圆。

祥弟闭上眼睛打开书，翻到了“饥饿的公主”。他知道这个故事，而且很高兴挑中了它。“饥饿的公主”是一个爱情故事，讲的是古印度一位美丽的公主想嫁给一个穷苦农民的儿子，但是国王不允许，她就决定绝食而死。国王没想到他的女儿会那样做，但她很勇敢地拒绝吃东西，而她的决心也使得庄稼停止生长，整个王国陷入饥饿中，直到国王最后同意把女儿嫁给那个穷苦农民的儿子。

起初是萨迪克夫人给孩子们读了这个故事，当祥弟回想的时候，他明白了为什么萨迪克夫人在讲故事的时候并不开心。也许那个故事让她意识到自己的遭遇是多么不同，尽管讲的时候她的声调很柔和。祥弟觉得萨迪克夫人一点都不相信自己读的故事，现在他更加确信这一点，但是他很高兴看到普什帕一心一意地愿意相信她听到的故事。等讲完这个故事，他可能会给普什帕讲讲色彩的力量。但他正准备讲故事的时候，萨迪克夫人走进了屋子。

“大家都坐到地板上来，”她说，“我有重要的事情要告诉你们。”

祥弟合上故事书，跟普什帕说等萨迪克夫人一讲完话，他就开始读故事。普什帕从祥弟手里拿走了《仙达玛玛》，欣赏着“饥饿的公主”的插画，画上公主在为恋人哭泣，黑色长发遮住了她的脸。怕鬼的孩子邓都坐在他俩旁边。

玩科伊巴游戏的那几个男孩不想停下来，因为其中一个已经连赢了四把，他跟另外两个孩子说他要创造连赢五把的纪录。但是萨迪克夫人瞅了他们一眼之后，他们每个人立即收起一颗石子，坐到了索纳尔旁边，而索纳尔已经把手支在下巴上等着听讲了。

祥弟从木橱柜的镜子里看到了萨迪克夫人的背影。她的身体看上去很虚弱，前额上隐约露出青筋。她现在看起来甚至比刚才在办公室的时候更疲惫了，这说明很可能不是个好消息。

祥弟想起来萨迪克夫人上次讲话的时候，是关于巴布里清真寺。那座清真寺是十二月六号被毁的，那天正是普什帕的生日。萨迪克夫人在几天之后告诉了大家，而骚乱已经在孟买开始了。

后来的几天里，祥弟偶然听到拉曼跟吉奥蒂说，萨迪克夫人到孤儿院外面去也不安全，因为她是穆斯林。这几天穆斯林开的商店被抢被烧，穆斯林男女和孩子受到伤害，警察根本不保护他们。拉曼建议萨迪克夫人穿上纱丽，而不是传统的旁遮普服。如果她要出去的话，得假扮成印度教徒的样子。但是祥弟并不相信这些，说到底，拉曼太能喝酒了，这让他爱说谎。

萨迪克夫人的话把祥弟拉回了现实。

“我是看着你们当中的一些孩子从婴儿长到现在这么大的，我都抱不动你们了。”

她勉强微笑了一下，看着索纳尔，索纳尔正在玩着自己绿裙子的褶边。索纳尔经常心不在焉，这让祥弟不大高兴，看来她压根就没认真听。

“索纳尔，你两岁的时候就来这儿了，”萨迪克夫人说，“现在你几岁了？”

索纳尔听到了她的名字，抬起头来看着萨迪克夫人，举起手来准备回答——萨迪克夫人教给过大家，集合在一起的时候，想要发言得先举手。

“你几岁了？”萨迪克夫人又问了一遍。

“我九岁了。”索纳尔回答。