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她一言不发，只是望着我。长长的半分钟过去了。她嘴角发白，手僵硬地抓着与套装相配的华达呢手提包。

“你可是没浪费时间，对吧？”最后她说，“那位出版商居然想到要雇你，多么省事。这么说来特里一个名字也没告诉你。不过这没关系，是不是，马洛先生？你的直觉不会有错。请允许我问你下一步棋打算怎么走？”

“不怎么走。”

“为什么？这不是浪费你的才智吗？你怎么向那张麦迪逊总统像交代呢？一定会有机会让你大显身手。”

“只是你我之间说说而已，”我说，“你这些话听上去有些俗套。那样说来，韦德认识你妹妹。多谢你告诉我，尽管是曲里拐弯地，其实我已经猜出来了。那又怎样？她的收藏很可能相当丰富，他只是其中一件而已。到此为止吧，我们言归正传。你来这儿见我有何贵干？我们说着说着就扯远了。”

她站起身来，又看了看表。“我的车等在楼下，你能否赏光同我一道回去喝杯茶？”

“行啊，”我说，“走吧。”

“我这话听上去是不是有些可疑？我有个客人想见见你。”

“你家老头子？”

“我不这么称呼他。”她说得心平气和。

我站起来，朝桌子对面探出身去。“亲爱的，你有时可真是讨人喜欢。真的。我带把枪没关系吧？”

“你应当不会怕个老头子吧。”她朝我撇了撇嘴。

“怎么会不怕？我敢打赌你也怕，怕得很。”

她叹了口气。“的确，我怕。我一直怕。他有时相当可怕。”

“那我最好带两把枪。”我说。话一出口我就后悔了。