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“多谢咖啡。”我冲着他的背影说道。

他继续往外走。等他离开后，我摸了摸下巴上的胡子，活动了一下手脚，准备上路。我已经受够韦德这一家子了。

我穿过客厅时，艾琳正从楼梯上走下来。她穿着白色宽松长裤、浅蓝色衬衫及露趾凉鞋。她见到我，十分惊讶。“我不知道你昨晚在这里，马洛先生。”她说，仿佛整整一个星期没见过我，而我眼下只是顺道过来喝杯茶。

“我把他的枪放在书桌里了。”我说。

“枪？”她好像恍然大悟，“哦，昨晚有些乱，是吧？不过我以为你早就回家了。”

我走近她。她脖子上戴了根细细的金项链，坠着一枚精巧的白底上绘有金蓝两色图案的珐琅坠子。蓝色部分像是一对翅膀，但没有张开；与此相对的是一柄镶金边的白色珐琅宽匕首刺入一幅卷轴的图案。我看不清上面的字。那枚坠子像是军徽之类的东西。

“我喝醉了，”我说，“故意的，有些失态。有点寂寞而已。”

“你没必要这样。”她眼睛清明如水，里面竟没有丝毫歉疚。

“要看怎么想了，”我说，“我要走了，我不敢肯定还会再来。我刚才提到枪的事，你听清楚了吧？”

“你放在书桌里了。说不定放在其他地方更好。但他并没打算朝自己开枪，是吧？”

“我回答不了。说不准下次他就朝自己开枪了。”

她摇摇头。“我觉得不会。真的不会。你昨晚帮了大忙，马洛先生。我都不知道该怎么谢你才好。”

“你已经尽力了。”

她一下涨红了脸，然后笑起来。“我昨夜做了个古怪的梦，”她视线越过我的肩头，缓慢地说道，“我从前认识的一个人昨夜出现在这房子里，那人十年前就去世了。”她抬起手指，抚摸着那枚镶金珐琅坠子。“所以今天我才佩戴这个。这是他给我的。”

“我也做了个古怪的梦，”我说，“不过我不打算说出来。请告诉我罗杰的情况，需要我的地方请尽管说。”

她垂下眼睛盯住我看。“你刚才说你不会再来了。”

“我说我不敢肯定。我说不定还得再来。但愿不需要。这栋房子里有些事很有问题。酒充其量不过是其中一部分。”

她注视着我，眉头紧皱。“这是什么意思？”

“我想你明白我在说什么。”

她仔细想了会儿，手指依然轻柔地抚摸着那枚坠子。最后她长长地叹了口气。“总有另一个女人，”她沉静地说道，“不是此时便是彼时。不过倒并不一定就那么糟。我们讲的话牛头不对马嘴，是吧？我们大概都不是在讲同一件事。”

“也许。”我说。她依然站在楼梯上，从下往上数第三级台阶；手指依然抚摸着那枚坠子；她看上去依然是一个如此美丽的梦中人。“尤其是如果你觉得另一个女人是琳达·洛林的话。”

她放下抚摸坠子的手，下了一级台阶。

“洛林医生好像与我有同感，”她漫不经心地说，“他一定是从哪里得到了消息。”

“你说他跟空闲谷区一半的男人这么闹过。”

“我这么说过？哦——当时那种情形下，那么说很自然。”她又下了一级台阶。

“我还没刮胡子。”我说。

这话让她有些吃惊，接着她笑了起来。“噢，我可没指望你和我做爱。”

“从一开始——你游说我去找人时，你到底对我有何期望，韦德夫人？为什么找我——我能给你什么？”

“情况糟糕的时候，”她平静地说，“你靠得住。”

“我很感动。但我觉得不是因为这个。”

她走下最后一级台阶，抬头望着我。“那又是因为什么呢？”

“倘若因为这个的话——这理由太差劲，世上几乎没有比这更差劲的理由了。”